ولد اللورد ألفرد تنيسون في 6 تشرين أول 1809، وقد بدأت حياته الأدبية بملحمة شعرية من ستة آلاف بيت، نظمها وهو في الثامنة عشرة من عمره، ووضع مسرحية وهو بعد في الرابعة عشرة.
كان الفرد تنيسون، داخليا، بركانا من العاطفة مضطربا، وخارجيا، اسلس دماثة من الأرستقراطيين. فقد ربي وترعرع في جو من الرقة واللياقة والأدب، وحيث هي محرمة غرائز العصيان والتمرد.
وكان تنيسون محظوظا إذ ولد في أسرة رفيعة الثقافة، تملك خزانة كتب قيمة.
درس في بادئ الأمر على والده الذي لم يرسله إلى الكلية إلا بعد أن صار بوسعه أن يتلو عن ظهر قلب كل قصائد هوراس.
وبعد رحلة عظيمة مع الشعر جرى اختيار تنيسون عام 1850 أميرا للشعر خلفا لوليام وردزورث.
كان تنيسون وسيم الطلعة، وصفه غلادستون بأنه "كان من أجمل الرجال منظرا في العالم". إلا أن صحته كانت سقيمة، وكان عصبي المزاج. قام بعدد كبير من الرحلات وانزوى طويلا عن الناس. رفض لقب بارون مرتين: من الملكة فكتوريا سنة 1865، ومن دزراييلي سنة 1868. ولكنه رضي بأن يصبح عضوا في مجلس اللوردات بناء على طلب صديقه غلادستون سنة 1892. وقد انسكب شعاع القمر على سرير موته وهو ممسك بكتاب لشكسبير كان يطالعه بشغف ومتعة في ساعاته الأخيرة. ودفن في ركن الشعراء في كاتدرائية وستمنستر في لندن عام 1892.
