جيرارد يعتزل اللعب دولياً

أكد لاعب وسط ليفربول ستيفن جيرارد (34 عاماً) صحة التقارير المتداولة عن اعتزاله اللعب دولياً مع منتخب إنجلترا بعد الخروج المبكّر من مونديال البرازيل.

ودافع جيرارد عن قميص منتخب الأسود الثلاثة في 114 مباراة دولية منها 38 مباراة حمل خلالها شارة القيادة كما فعل في نهائيات كأس العالم 2014.

وصرح جيرارد خلال مؤتمر صحفي عقده منذ قليل: "استمتعت بكل دقيقة مثلت فيها بلدي ومن المؤسف جداً بالنسبة لي عدم ارتداء قميص إنجلترا مجدداً".

وبدأ جيرارد مشواره مع المنتخب عام 2000 بتحقيق الانتصار على أوكرانيا 2-0، وقد عرض خدماته على اتحاد اللعبة بقوله: "اتمنى أن تستمر علاقتي بالاتحاد الإنجليزي وأن أساعد بأي شيء أقدر عليه في المستقبل".

ووجّه قائد ليفربول عبارات الشكر والمديح للمشجعين وعائلته وكل من سانده طوال مشواره الدولي، كما شكر مدربه روي هودجسون بعدما وثق فيه ومنحه شارة القيادة عند وصوله إلى تدريب منتخب إنجلترا بعد كأس أوروبا 2012.

ووصف جيرارد اعتزاله الدولي بالقرار الصعب بعدما شارك في ثلاث كؤوس عالمية وأكد استشارته لأقاربه وأصدقاءه قبل اتخاذ هذه الخطوة العملاقة، مشيراً في الوقت ذاته إلى رغبته في التركيز واللعب على أعلى مستوى مع ليفربول.