توجه ملايين الهنود الخميس إلى صناديق الإقتراع للإدلاء بأصواتهم في الجولة الأولى من الإنتخابات العامة وسط إجراءات أمنية مشددة، خوفا من وقوع أعمال عنف. وقد قام متمردون ماويون في إقليم جهاركهاند الشرقي بقتل ستة من رجال الشرطة.
ويدلي الناخبون بأصواتهم الخميس في 124 دائرة انتخابية، وستجري الانتخابات على خمس مراحل تكون آخرها في 13 مايو/أيار المقبل لاختيار أعضاء مجلس النواب البالغ عدد مقاعده 543. ويتركز معظم التصويت في اليوم الأول فيما يعرف بالرواق الأحمر وهي مجموعة من الولايات يتركز فيها تمرد الفلاحين الماويين.
ووصف رئيس الوزراء الهندي مانموهان سينغ هذه المنطقة بأنها أكبر تحد يواجه الأمن الداخلي للبلاد. ويملك 714 مليون هندي حق الاقتراع لانتخاب نواب مجلس العموم، ويبلغ إجمالي مراكز الاقتراع أكثر من 820 ألفا. ويواجه الإئتلاف الحكومي تحديا من تحالف المعارضة الذي يتزعمه حزب بهارتيا جاناتا، كما يدخل في دائرة الصراع تحالف أسفر يضم عددا من الأحزاب الشيوعية والمحلية.
وأشارت آخر استطلاعات الرأي إلى تقارب شديد بين حزبي المؤتمر وبهارتيا جاناتا. ولا يتوقع المراقبون أن يحصل أي من الحزبين المتنافسين، المؤتمر و بهارتيا جاناتا على أغلبية واضحة، ويتوقع أن يضطر كلا الحزبين الى الاعتماد على دعم أحزاب صغيرة. ويتوقع أن تعلن النتائج في 16 مايو/أيار القادم، وسيتشكل البرلمان الجديد في 2 يونيو/حزيران.
