وأكدت المصادر الصينية أن الزلزال الذي شعر به سكان العاصمة بكين، وجوارها، أدى إلى دفن 900 طالب بعد انهيار مدرسة ثانوية بمقاطعة سيشوان، وذلك دون تقديم المزيد من المعلومات حول مصيرهم، وفقاً لما نقلت وكالة "شينخوا" الصينية للأنباء.
وكانت هزة أرضية عنيفة قد ضربت وسط الصين الاثنين، أعقبتها هزات ارتدادية أخرى، وفق مكتب "المسح الجيولوجي" الأمريكي، ولكن حكومة بكين نفت في البداية وقوع أضرار جراء الزلزال القوي، إلا أنها تراجعت عن تلك التقارير السابقة واعترفت بسقوط مئات القتلى.
وكانت السلطات الصينية قد أكدت مصرع 107 أشخاص جراء الزلزال، نتيجة انهيار مدرستين في بلدة "شونغكينغ"، جنوب شرقي مركز الهزة، وفق لما نقلت وكالة أنباء "شينخوا"، بينما أكد مصدر محلي عدم تأثر ثلاثة سدود مياه في منطقة مجاورة بالهزة.
وفي وقت لاحق، أعلنت المصادر الصينية أن فرق الإنقاذ تمكنت من انتشال جثث 50 تلميذاً من تحت حطام المدرسة الثانوية، التي دمرها الزلزال، في بلدة "جويوان"، القريبة من مدينة "دوجيانغيان" بذات المقاطعة.
وأشارت "شينخوا" إلى أن "عدد آخر غير معروف من الطلاب تم الإبلاغ بأنهم دُفنوا تحت أنقاض المباني المنهارة في خمس مدارس أخرى" بمدينة "ديانغ"، بمقاطعة سيشوان، الواقعة في جنوب غربي الصين.
وذكر مكتب "المسح الجيولوجي الأمريكي" في موقعه الإلكتروني، أن الهزة الاولى بلغت قوتها 7.8 درجة على مقياس ريختر، ووقعت على بعد 57 ميلاً شمال غربي مدينة "شينغدو" عاصمة إقليم "سيشوان"، تلتها هزتان ارتداديتان بقوة 6 درجات و5.4 درجة. وأوضح أن الهزات تمركزت على بعد 18 ميلاً تحت باطن الأرض.
وقال بروس بريسغريف، جيوفيزئاي من الوكالة الأمريكية: "هذه هزة خطيرة للغاية" ويمكن أن تحدث أضراراً بالغة نظراً لقوتها وموقعها، القريب من مناطق ذات كثافة سكانية. وأوضح أن هذا النوع من الهزات السطحية يسفر عن إيقاع أضرار جسيمة. ونفى التلفزيون الرسمي في الصين "CCTV" وقوع أضرار جسيمة في مدينة "شينغدو" المجاورة لموقع الهزة، ويبلغ عدد سكانها أكثر من 10 ملايين نسمة.
