رفضت استراليا الخميس تحديد موعد لسحب قواتها من العراق رغم اعلان بريطانيا خططها لتسليم السيطرة على مدينة البصرة للقوات العراقية مطلع العام المقبل.
وقال وزير الدفاع برندن نلسون ان "تحديد موعد زمني لنقل المسؤوليات الى العراقيين سيكون عملا غبيا من قبل استراليا".
وصرح لهيئة الاذاعة الاسترالية "يجب ان نتوقع ان نبقى في جنوب العراق الجزء الاكبر من العام المقبل".
ودعا المتحدث باسم شؤون الدفاع في حزب العمل المعارض للحكومة الى السير على خطى بريطانيا وتحديد اهدافها في العراق. وقال "يبدو ان كل الاطراف تخطط لتغيير استراتيجيتها في العراق باتجاه الخروج منه باستثناء استراليا".
واعلنت وزيرة الخارجية البريطانية مارغريت بيكيت الاربعاء ان بريطانيا يمكن ان تنقل السيطرة على مدينة البصرة جنوب العراق الى السلطات العراقية مطلع العام المقبل.
ويشارك نحو 1400 جندي استراليا في العمليات في العراق حيث يعمل معظمهم على المساعدة في تدريب القوات المحلية في مناطق اكثر امنا في العراق. ولم تخسر استراليا اي من جنودها في العراق.
