قال مركز الاعاصير الوطني الاميركي انه تم خفض تصنيف الاعصار كاترينا الاثنين الى الدرجة الثالثة على مقياس من خمس درجات بعد ان ضرب مدينة نيو اورليانز تصاحبه رياح عاتية وامطار غزيرة. وانخفضت سرعة الرياح لتصل الى 200 كيلومترا في الساعة عندما ضرب الاعصار جنوب لويزيانا صباح الاثنين بالتوقيت المحلي، طبقا للمركز. وكانت سرعة الرياح وصلت الى 280 كيلومترا امس الاحد. ويتوقع ان تضعف قوة الاعصار اثناء تحركه بعيدا عن الساحل، حسب المركز.
وقال البيت الابيض انه يدرس هل يستخدم الاحتياطي البترولي الاستراتيجي ردا على أي عرقلة للامدادات بسبب الاعصار كاترينا لكنه اضاف ان الوقت مبكر جدا لاتخاذ قرار.
وسئل سكوت مكليلان المتحدث باسم البيت الابيض هل استخدام المخزونات النفطية المخصصة للطواريء خيار متاح فأجاب قائلا "نعم".
واضاف مكليلان قائلا للصحفيين على متن طائرة الرئاسة "من الواضح ان الاحتياطي البترولي الاستراتيجي مخصص للاستخدام في اوضاع الطواريء وذلك يشمل الكوارث الطبيعية. لكن من المبكر جدا في هذه المرحلة ان نعرف ما سيحدث."
وأقرضت حكومة الولايات المتحدة أكثر من 5 ملايين برميل من النفط من الاحتياطي البترولي الاستراتيجي الى شركات تكرير النفط العام الماضي في اعقاب الاضرار التي ألحقها الاعصار ايفان بالامدادات.
ويحتوي الاحتياطي الاستراتيجي على أكثر من 007 مليون برميل من النفط الخام مخزنة تحت الارض في ولايتي لويزيانا وتكساس.
