نجحت إسرائيل في إقناع إدارة فريق الارسنال الإنكليزي بتوقيع إتفاقية يقوم بموجبها الفريق الإنكليزي بالترويج لزيارة الدولة العبرية عن طريق وضع لافتات في الملعب وفي موقع الفريق عبر شبكة الإنترنت لتشجيع السواح . وستقوم وزارة السياحة الإسرائيلية بدفع ما قيمته 350 ألف جنيه أسترليني للفريق من أجل هذه المهمة، حسب هذه الاتفاقية.
وفي هذا السياق قال كيث أدلمن المدير العام للفريق :" كرة القدم هو منتوج رائع، ويمكنه أن يساعد إسرائيل في أن تصبح الإتجاه الشعبي لكثير من السواح الأوروبيين". وأضاف أدلمن، وهو يهودي بريطاني:" نحن سعداء بهذا الإتفاق ونتمنى أن نساعد على تشجيع السواح لزيارة إسرائيل".
من ناحيته قال أبراهام هيرشزون وزير السياحة الإسرائيلي:" بعد البحث على طرق لتشجيع السياحة للبلاد المقدسة، وصلنا للإستنتاج أن التعاقد مع أفضل الفرق الأوروبية وبالذات مع فريق الآرسنال يمكنه أن يساهم بشكل كبير في زيادة عدد السواح لإسرائيل من إنكلترا وأوروبا".وأضاف الوزير :" ما زلنا في بداية الطريق، وأنا واثق أننا سنوطد علاقتنا مع فريق الآرسنال".
جدير أن نذكر أن فريق الآرسنال تربطه إتفاقية مع دولة الإمارات العربية المتحدة. وتعتبر هذه الإتفاقية التي وقعت بين طيران الإمارات ونادي الآرسنال في لندن في تشرين الاول/أكتوبر من عام 2004 أكبر صفقة رعاية في تاريخ كرة القدم بقيمة إجمالية قدرها 100 مليون جنيه استرليني.
وتتضمن الاتفاقية إطلاق اسم طيران الإمارات لمدة 15 عاما على استاد نادي ارسنال الجديد الذي يجري تشييده حالياً والبالغة تكلفته 375 مليون جنيه استرليني. وسوف تبلغ سعة الاستاد، الذي سيحمل اسم " استاد الإمارات" 60 ألف متفرج، وسيكون عند افتتاحه منتصف 2006 أحدث منشأة رياضية في المملكة المتحدة.
وتحمل طيران الإمارات بموجب الصفقة أيضاً صفة راعي نادي الآرسنال، بما في ذلك وضع شعار " Fly Emirates " على قمصان لاعبي الفريق لمدة ثماني سنوات اعتباراً من الموسم الكروي 2006 ـ 2007 الذي سيشهد تدشين الاستاد الجديد. وسوف يقوم نادي آرسنال وفقاً لاتفاقية الشراكة بتأسيس مدرسة لكرة القدم في دولة الإمارات العربية المتحدة.
وبخصوص إتفاقية الآرسنال مع إسرائيل، قال مايك سيمون نائب رئيس شركة طيران لخليج :" هذه الإتفاقية نعتبرها سوء حظ ونحن لسنا سعيدين".وأضاف سيمون :" إدارة الآرسنال لم تخبرنا بهذه الإتفاقية. نحن تربطنا إتفاقية معهم بخصوص كل ما يتعلق بالإستاد الجديد. في الإتفاقية لدينا بنود تمنع الآرسنال من التعاقد مع شركة طيران أخرى ولكن ليس مع جهات أخرى مهما كانت".
وابان سيمون أن الأتفاقية بين الآرسنال وإسرائيل لن تؤثر على شركة طيران الخليج أو دولة الإمارات.
