وقال الجنرال رايموند اوديرنو القائد الميداني للقوات الامريكية في العراق " اننا نتقصى كل يوم الاماكن التي نعتقد انهم قد يكونون فيها.ولدينا اسباب تدفعنا الى الاعتقاد بانهم لا يزالون على قيد الحياة."
وخطف مسلحون يرتدون زي الشرطة هؤلاء الخمسة في التاسع والعشرين من مايو ايار من مبنى وزارة المالية في العاصمة حيث كان خبير الكمبيوتر يلقي محاضرة.
وقال اوديرنو ان عناصر مارقة من ميليشيات جيش المهدي التي يتزعمها رجل الدين الشيعي المعادي لامريكا مقتدى الصدر يشتبه في انها تقف خلف عملية الخطف.
وأمر الصدر في الاسبوع الماضي بتعليق جميع عمليات جيش المهدي لمدة تصل الى ستة اشهر فيما اعتبر انها خطوة تهدف لاعادة تثبيت سيطرته على هذه الميليشيات التي يقول الجيش الامريكي انها تفرقت الى جماعات صغيرة.
وقال اوديرنو "اذا كنت تريد حقا وقفا لاطلاق النار فاين هؤلاء الرهائن.. قل لنا شيئا عن هؤلاء الرهائن.. نعتقد ان هذا شيء ينبغي ان نتحدث بشأنه معهم. اننا نريد منهم ان يحددوا لنا هذه العناصر المارقة."
وشنت القوات الامريكية حملة بحث مكثفة للعثور على هؤلاء الرجال. وقال قائد الجيش الامريكي في العراق الجنرال ديفيد بتريوس في يونيو حزيران انه جرت عدة محاولات فاشلة لتحريرهم.
