وصل البابا تواضروس الثاني، بابا أقباط مصر، إلى أبوظبي الجمعة، على متن طائرة خاصة أرسلها له الشيخ خليفة بن زايد، رئيس دولة الإمارات، في زيارة تستمر خمسة أيام.
ووفق مصادر في الكنيسة الأرثوذكسية، يرافق البابا في زيارته للإمارات وفد كنسي رفيع المستوى يضم عددا من القساوسة.
كان في استقبال البابا في المطار الأميري بأبو ظبي، سلطان بن جابر وزير الدولة الإماراتي، و محمد بن نخيره الظاهري السفير الإماراتي بالقاهرة، و ايهاب حموده، سفير مصر في الإمارات، و شريف الديواني السفير المفوض بالسفارة المصرية بالإمارات.
وعقب وصول البابا قام بزيارة مسجد الشيخ زايد وضريح الشيخ زايد بصحبة الوفد المرافق له، كما التقى بعدد من المصريين في مسرح شاطى الراحة بحضور السفير المصري بالإمارات.
المصادر ذاتها أوضحت أن البابا سيلتقي الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان رئيس دولة الإمارات، وولي العهد خلال الزيارة، دون تحديد موعد لذلك.
وأضافت المصادر أن برنامج البابا يتضمن ترأس قداس صباح يوم السبت في كاتدرائية الأنبا أنطونيوس.
ثم يتوجه البابا يوم الاثنين إلى إمارة الشارقة على أن يغادر يوم الثلاثاء عائدًا مرة أخرى للقاهرة، بعد قضاء خمسة أيام في زيارته للإمارات.
وأوضح بيان للكنيسة الأرثوذكسية أصدرته، الجمعة، أن الزيارة ليست رسمية وإنما رعوية فقط، أي بغرض الإطمئنان على أحوال رعايا الكنيسة.
كان مسؤول بالمقر البابوي قال لوكالة الأناضول، في وقت سابق، إن “الشيخ خليفة بن زايد أرسل طائرة خاصة إلى مطار القاهرة الدولي لنقل البابا إلى الإمارات”، مضيفا أن “الكنيسة فوجئت بالأمر، وترى فيه تقديرا من الشيخ خليفة بن زايد لمصر وقياداتها الدينية، فضلا عن اعتزازه بالبابا تواضروس الثاني، ومكانته الدولية”.
ومضى قائلا: “هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها رئيس دولة عربية بإرسال طائرة خاصة لنقل بابا الإسكندرية للخارج”.
زيارة تواضروس إلى الإمارات، هي الأولى من نوعها إلى الخليج العربي منذ توليه منصبه في 2012، والزيارة الرعوية الأولى له لدولة عربية، حيث سافر بصحبة وفد كنسي ضم الأنبا رافائيل سكرتير المجمع، والأنبا يؤانس أسقف الخدمات العام، إلى لبنان في مارس/ آذار الماضي؛ لتقديم واجب العزاء في بطريرك السريان الأرثوذكس مار أغناطيوس زكا الأول.
ووفق بيانات صادرة عن الكنائس المصرية في عام 2006، يصل عدد المسيحيين في الإمارات إلى حوالى 500 ألف مسيحي، يتركزون في غالبيتهم في إمارات أبو ظبي، العين، دبي، الشارقة.
ولا تتوفر إحصاءات رسمية إماراتية بعدد المسيحيين في هذا البلد العربي.
وظهر تواضروس الثاني إلى جانب قيادات الجيش، يوم 3 يوليو/ تموز الماضي، أثناء إعلان عزل الرئيس السابق محمد مرسي بعد احتجاجات حاشدة ضده، وهي الخطوة التي دعمتها الإمارات
