وقال صائب عريقات الذي يشغل منصب مساعد الرئيس الفلسطيني لإذاعة صوت فلسطين إن زيارة بوش سيسبقها زيارة تقوم بها وزيرة الخارجية الامريكية كوندوليزا رايس في التاسع عشر من ديسمبر/ كانون الاول.
وكان البيت الابيض قد اعلن في اعقاب استضاف بوش رئيس الوزراء الاسرائيلي ايهود اولمرت والرئيس الفلسطيني محمود عباس اواخر تشرين الثاني الماضي ان الرئيس الاميركي سيسافر الى الشرق الاوسط في اوائل يناير /كانون الثاني. ولم تذكر أماكن أو مواعيد.
وكانت رايس المهندس الرئيسي للمؤتمر الذي عقد اواخر تشرين الثاني الماضي في انابوليس قرب واشنطن والذي تعهد فيه اولمرت وعباس باحياء محادثات السلام على أمل التوصل إلى اتفاق في عام 2008 .
وقالت رايس إن إدارة بوش ستسعى من أجل التوصل إلى اتفاق سلام قبل نهاية ولايتها في أوائل عام 2009 .
وستكون هذه الزيارة هي الأولى التي يقوم بها بوش إلى المنطقة منذ ان أصبح رئيسا للولايات المتحدة في عام 2001 .
وقالت وسائل الإعلام الإسرائيلية إنه اثناء هذه الزيارة سيحاول بوش طمأنة الدولة اليهودية إلى أن واشنطن ستقف بحزم في وجه البرنامج النووي الإيراني رغم تقرير للمخابرات الامريكية الأسبوع الماضي شككت فيه اسرائيل بأن طهران أوقفت برنامج اسلحتها النووية.
وامتنعت السفارة الأمريكية في تل أبيب عن التعقيب على تصريحات عريقات. ولم يتسن على الفور الاتصال بمسؤولين اسرائيليين للتعقيب.
وزار بوش في السابق اسرائيل في عام 1981 عندما كان حاكما لولاية تكساس.
