أعلن مسؤول في الشرطة الهندية أن 100 شخص على الأقل لقوا حتفهم خلال حريق شب في أحد المعارض في مدينة ميروت شمالي نيودلهي. وأضاف أن المعرض كان مكتظا بالزوار ونقل حوالى 60جريحا إلى المستشفيات القريبة بعضهم مصاب بحروق خطيرة.
ورجح مسؤول في شرطة المدينة ارتفاع عدد القتلى بسبب خطورة الإصابات التي لحقت بالجرحى الذين سقطوا جراء الحادث وبعد الانتهاء من التحقق من الجثث التي لم يتم إحصاؤها بعد.
وقال شهود عيان إن جثث القتلى تفحمت على نحو يصعب تمييزها وتناثرت في أرجاء متفرقة من أرضية المعرض، مشيرين إلى أن فرق الإنقاذ تواصل سحب هذه الجثث.
وانتشرت عناصر من قوات شبه عسكرية لمساعدة رجال الإطفاء والشرطة على إطفاء النيران التي اشتعلت في خيم المعرض.
واسرع اشخاص يحملون خراطيم المياه وسط الحشد وهم يحاولون بصورة يائسة إخماد السنة اللهب. وانتقلت عربات الإسعاف والإطفاء الى الموقع عبر الشوارع الضيقة المؤدية الى المعرض.
وعرضت قنوات تلفزيونية لقطات لجثث محترقة ترقد وسط انقاض يتصاعد منها الدخان والسنة اللهب ترتفع من الهياكل الملتوية بجوارها.
واظهرت لقطات تلفزيونية أيضا اللهب والدخان يرتفعان من الخيمة حيث كان يجري بيع أجهزة منزلية وسلع الكترونية.
ولم يتضح بعد سبب اندلاع الحريق، لكن مسؤولين محليين رجحوا أن يكون قد نجم عن اشتعال غطاء معدني كان موضوعا على أحد وحدات التكييف داخل المعرض.
ويعد هذا الحريق الأسوأ الذي تتعرض له الهند منذ مقتل 99 طالبا في حريق شب في مدرستهم في ولاية تاميل نادو جنوبي البلاد في يوليو/تموز 2004
