وقف الرئيس الفرنسي جاك شيراك وحده الى جانب جثمان الرئيس الفلسطيني ياسر عرفات لمدة عشر دقائق يوم الخميس لوداع زعيم قال انه تحلى بالشجاعة والايمان وجسد النضال الفلسطيني من أجل اقامة دولة.
وصرح متحدث باسم شيراك بانه في ختام زيارته للمستشفى الفرنسي الذي توفي فيه عرفات قدم الرئيس الفرنسي تعازيه لزوجته سهى وعانقها مواسيا وقد اتشحت بالسواد وبدت شاحبة لكن لم يكن بعينيها دموع.
وقال شيراك للصحفيين في فناء المستشفى وقد وقفت خلفه سهى صامتة تحملق في فراغ وسط مجموعة من المسؤولين والمساعدين الفلسطينيين "جئت لالقي نظرة الوداع الاخيرة على الرئيس عرفات وأعبر عن احترامي له."
واستطرد شيراك بصوت خفيض "قدمت عزائي الخالص لزوجته وعائلته والمقربين منه".
وأعلن مسؤولون فلسطينيون عن وفاة عرفات في ساعة مبكرة من صباح الخميس في الضفة الغربية وأيضا كبير الاطباء المعالجين في المستشفى العسكري الفرنسي الذي كان عرفات يعالج فيه منذ يوم 29 تشرين الاول/كتوبر.
والتقى شيراك مع عرفات اخر مرة في الرابع من تشرين الثاني / نوفمبر حين زاره في المستشفى. وقال مساعدو عرفات في وقت لاحق ان الرئيس الفلسطيني كان في غيبوبة في ذلك الوقت.
ولن يحضر الرئيس الفرنسي جنازة عرفات في العاصمة المصرية القاهرة يومالجمعة وسيمثل فرنسا وزير الخارجية ميشيل بارنييه.
وفي وقت سابق قال شيراك في بيان مكتوب "علمت لتوي ببالغ التأثر بوفاة الرئيس ياسر عرفات أول رئيس منتخب للسلطة الفلسطينية."
واضاف قائلا "اقدم أخلص التعازي الى اسرته والمقربين اليه."
وحث شيراك المجتمع الدولي على مواصلة الجهود لضمان تنفيذ الخطة الدولية المعروفة بخارطة الطريق لاحلال السلام في الشرق الاوسط.
وقال بيان شيراك "فرنسا مثل شركائها في الاتحاد الاوروبي ستبقي بحزم واقتناع على التزامها بوجود دولتين... تعيشان جنبا الى جنب في سلام وامان."
