دعا علماء مسلمون وناشطون من انحاء العالم بينهم زعماء حركة حماس وجماعة حزب الله الاثنين الى اطلاق سراح اربعة من ناشطي السلام الغربيين اختطفوا في العراق في الاسبوع الماضى.
وجاء في بيان اصدره اتحاد مسلمي بريطانيا ووقعته 25 شخصية اسلامية ان امثال ناشطي السلام هؤلاء ينبغي ان يلقوا الترحيب في العراق ويعاملوا كضيوف شرف بدلا من اختطافهم واستخدامهم كأدوات للمساومة.
وكان خالد مشعل رئيس المكتب السياسي لحركة حماس الفلسطينية واثنان من مسؤولى جماعة حزب الله اللبنانية بين الموقعين الى جانب رجال دين وعلماء من الجزائر وماليزيا.
وقال البيان انه بينما يساند الموقعون حق الشعب العراقي في مقاومة الاحتلال بكل الوسائل المشروعة فانهم يدينون اي عمل عدواني ضد المدنيين الابرياء بوصفه غير شرعي. وقال انه لذلك يدعو للافراج فورا عن هؤلاء الرهائن الاربعة وعن جميع المدنيين الغربيين غيرهم المختطفين في العراق.
وكان دعاة السلام المسيحيون الاربعة وهم البريطاني نورمان كيمبر وزميلاه الكنديان واخر من الولايات المتحدة قد خطفوا في بغداد يوم 26 تشرين الثاني/نوفمبر. وخطفت سوزان استوف عالمة الاثار وموظفة المعونات الالمانية في اليوم السابق.
واختطف الالاف من المدنيين في العراق منذ سقوط نظام صدام حسين بينهم 200 من الاجانب. وكان كثيرون منهم ضحايا لعصابات اجرامية تسعى للحصول على فدية لكن جماعات المسلحين كانت تطالب عادة بمغادرة القوات الاجنبية للعراق.
وتم اطلاق سراح معظم الرهائن الاجانب لكن حوالي 50 منهم اعدموا بعضهم بقطع رؤوسهم امام كاميرات.
وهددت جماعة غير معروفة من قبل تطلق على نفسها "سرايا سيوف الحق" بقتل دعاة السلام الاربعة مالم يتم الافراج عن المعتقلين العراقيين بحلول يوم الخميس.
ويعمل الاربعة مع فرق السلام المسيحية احدى جماعات المعونة القليلة التي لا تزال تعمل في العراق.
وتعهد خاطفو اوستوف وسائقها العراقي ايضا بقتلهما اذا لم توقف المانيا تعاونها مع الحكومة التي تساندها الولايات المتحدة في بغداد.
