وأجاب ردا على سؤال في منتدى حوار المنامة في البحرين حول ما اذا كان برنامج اسرائيل النووي يمثل تهديدا على المنطقة بقوله "لا أعتقد ذلك."
واستقبل تصريح جيتس بالضحك في غرفة مليئة بمسؤولين حكوميين من دول الشرق الاوسط.
ومن المعتقد بشكل كبير أن اسرائيل تملك الترسانة النووية الوحيدة في المنطقة ولكنها ترفض تأكيد أو نفي ذلك. وتحاشت واشنطن منذ فترة طويلة الضغط على اسرائيل لكي تعلن قدراتها.
ولم يذكر جيتس على وجه التحديد الاسلحة أو الترسانة النووية الاسرائيلية ولكنه رد على تساؤلات بخصوص "برنامجها النووي" مما يعطى الفرصة لجيتس لرفض أي ايحاءات بأنه أكد بشكل ضمني وجود مثل هذه الاسلحة في اسرائيل.
ورفض الزعم بأن الولايات المتحدة تكيل بمكيالين فيما يتعلق بالقضية النووية بمساندة اسرائيل مع مطالبة ايران في نفس الوقت بالتخلي عن أنشطتها لتخصيب اليورانيوم والتي تقول طهران ان أهدافها سلمية.
وقال جيتس "اسرائيل لا تدرب ارهابيين لتدمير جيرانها. ولم تشحن أسلحة الى مكان مثل العراق لقتل الاف المدنيين الابرياء سرا.
"لم تهدد بتدمير أي من جيرانها ولا تحاول زعزعة استقرار حكومة لبنان."
واستطرد "ومن ثم أعتقد أن هناك اختلافا واضحا فيما يتعلق بتاريخ وتصرفات الحكومتين الايرانية والاٍسرائيلية."
وتعترف اسرائيل بامتلاك مفاعلين نوويين وتصفهما رسميا بأنهما منشأتان للبحث. ورفض اسرائيل مناقشة أي من قدراتها النووية أو قبول تفتيش دولي لمنشآتها يغضب العرب وايران اللذين يرون أن ذلك يمثل تناقضا في السياسة الامريكية تجاه المنطقة.
