قال بيل راميل وزير الدولة البريطاني للشؤون الخارجية يوم الثلاثاء إن التوصل في الاسابيع القليلة المقبلة لاتفاق يسمح ببقاء القوات البريطانية في العراق بعد انتهاء تفويض الامم المتحدة بنهاية هذا العام امر حاسم بالنسبة لبغداد.
ويتفاوض العراق والولايات المتحدة منذ شهور على اتفاق أمني لتسوية وضع القوات الأمريكية متى ينتهي التفويض الذي وضع عقب الغزو عام 2003.
وتريد بريطانيا التي لديها 4100 جندي في العراق ابرام اتفاق مماثل فور انتهاء هذه المفاوضات.
وقال راميل لهيئة الاذاعة البريطانية "من المهم جدا ان نحل هذه القضية في الايام والاسابيع القليلة المقبلة لاننا اذا وصلنا إلى نهاية العام دون ان نمدد تفويض الامم المتحدة فاني أعتقد ان ذلك سيبعث برسالة مؤسفة ستقوض التقدم الحقيقي الذي يجري احرازه."
وكان يتحدث من بغداد حيث قال انه يبحث ما يعرف "باتفاقية وضع القوات."
واوضح ان التوصل لاتفاق امر هام لاظهار ان بقاء القوات البريطانية في العراق لم يعد تحت سلطة الامم المتحدة بل بموجب اتفاق صريح مع الحكومة العراقية.
ويقول العراق والولايات المتحدة انه لا تزال هناك حاجة للقوة الامريكية التي يصل عددها حاليا الى 146 الف جندي لحماية العراق رغم التحسن الامني الكبير خلال الثمانية عشر شهرا الماضية.
ومن بين القضايا الخلافية موعد انسحاب الجنود الامريكيين ومسألة ما اذا كان يمكن ان يحاكموا أمام محاكم عراقية عن جرائم ارتكبوها.
ونقلت مجلة تايمز عن رئيس الوزراء العراقي نوري المالكي يوم الاثنين قوله انه لم تعد هناك حاجة للقوات البريطانية المقاتلة للحفاظ على الامن في جنوب العراق.
واوضح راميل "لطالما قلنا اننا نريد خفض مستويات قواتنا بمجرد ان يتمكن العراقيون من تأمين الوضع بانفسهم... اعتقد اننا سنرى مزيدا من التخفيضات."
