ابدت تقارير رسمية اميركية تخوفها من ان يكون المئات لقوا حتفهم نتيجة اعصار كاترينا الذي يضرب ثلاث ولايات اميركية
وقال متحدث باسم مدينة بلاكسي المطلة على خليج المكسيك في ولاية مسيسيبي الأميركية إنه يحتمل أن يكون مئات الأشخاص قد لاقوا حتفهم في المدينة نتيجة لإعصار كاترينا الذي ضرب سواحل الولايات المتحدة الجنوبية.
وذكر فنسنت كريل أن موجة مد ارتفاعها تسعة أمتار أغرقت بيلوكسي الساحلية وحاصرت بعض السكان في منازلهم، مشيرا إلى أن ذلك أدى إلى "مقتل المئات على الأرجح" في المدينة التي يقدر عدد سكانها بـ50 ألف نسمة.
وأوضح كرييل أن حي بونت كاديت الواقع في طرف المدينة التي تشكل شبه جزيرة لا يمكن الوصول إليه، مشيرا إلى أن أحدا لا يعلم شيئا عن سكان الحي. وأكد كرييل كذلك أن كلابا مدربة استقدمت للمساعدة في العثور على الجثث.
وكانت السلطات الأميركية قد أعلنت في وقت سابق أن 55 شخصا على الأقل قتلوا في مسيسبي بسبب إلإعصار الذي أوقع دمارا واسعا وأضرارا مادية جسيمة.
ورغم أن رجال الإنقاذ لم يصلوا بعد إلى عدة مناطق ضربها الإعصار في مسيسيبي فإن حاكم الولاية هالي باربور قال إن الأضرار "لا سابق لها" على الساحل وإنه يتوقع أن يصل الدمار إلى مستويات "كارثية". وكانت مروحيات الجيش الأميركي وخفر السواحل تحلق فوق المنطقة في مهمات إنقاذ وتقييم للأضرار الناجمة عن أحد أقوى الأعاصير التي تضرب الولايات المتحدة خلال سنوات.
وتقوم فرق الإنقاذ عبر المروحيات بإخلاء الناجين من على سطوح المنازل فيما يقوم رجال الإطفاء بإنقاذ العالقين في المنازل مستخدمين القوارب الصغيرة. وحذرت حاكمة لويزيانا من أن أكثر من مائة شخص تقطعت بهم السبل فوق أسطح المباني وأن عمال الإنقاذ عرقلتهم الرياح الشديدة. وحثت السكان على أن يبقوا حيث طلب منهم اللجوء لأن الطرق غمرتها المياه وسدتها الأشجار المتساقطة في وقت تعطلت فيه خطوط الكهرباء وتوقفت خدمة الهاتف. وغرقت بعض أجزاء مدينة نيو أورليانز في ولاية لويزيانا بالمياه خاصة وأن القسم الأكبر من المدينة منخفض بـ60 سنتيمترا عن سطح البحر، وذلك بعد أن ضربها الإعصار بأمطاره الغزيرة ورياحه القوية التي بلغت سرعتها 257 كلم في الساعة.
وأكد عمدة المدينة راي نايغن أن الجزء الشرقي من نيو أورليانز بات يرزح تحت 5 أو 6 أقدام من الماء بعدما عجزت ثلاثة مجاري صرف من استيعاب كمية المطر.
وألقت الرياح الهادرة بالأنقاض في الهواء وأطاحت بالنوافذ في الفنادق العالية بالمدينة ومزقت سقف صالة لويزيانا سوبردوم العملاقة المغطاة للألعاب الرياضية التي لجأ إليها 10 آلاف شخص هربا من العاصفة الخطيرة.
واتخذ إعصار كاترينا مساره بخليج المكسيك مما اضطر شركات النفط لوقف إنتاجها في الكثير من المنصات البحرية التي توفر ربع إنتاج البترول والغاز الأميركي.
ويتوقع أن تصل خسائر الإعصار إلى 25 مليار دولار لتماثل خسائر إعصار أندرو عام 1992.
