بدأ الناخبون الأميركيون بالتوجه إلى مراكز الاقتراع صباح الثلاثاء لانتخاب ممثليهم في الكونغرس بمجلسيه النواب والشيوخ، في انتخابات نصفية ستحدد وجهة البلاد في المرحلة القادمة، وربما حتى حزب الرئيس الأميركي المقبل.
وافتتحت مراكز الاقتراع في الجانب الشرقي من البلاد الساعة السادسة صباحا (11:00 بتوقيت غرينتش) لاستقبال الناخبين الذين سيدلون بأصواتهم لانتخاب أعضاء مجلس النواب الـ435 و36 من المقاعد المئة في مجلس الشيوخ، إضافة إلى انتخاب حكام لـ 36 من الولايات الـ50.
وتتوقع استطلاعات الرأي أن يعزز الجمهوريون غالبيتهم في مجلس النواب، مشيرة إلى أن أمامهم فرصا كبيرة للحصول على الغالبية في مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديموقراطيون منذ 6200.
وتبقى نتائج استطلاعات الرأي متقاربة مع فوارق أحيانا ادنى من هامش الخطأ، لكنها تضع الجمهوريين في الطليعة في انتخابات مجلس الشيوخ مع عدد كاف من الأصوات يسمح لهم بالفوز بالمقاعد الستة التي يحتاجون إليها في مجلس الشيوخ.
ووفق تقرير لراديو سوا ستكون الأنظار موجهة إلى انتخابات مجلس الشيوخ في 10 ولايات تعتبر أساسية هي كنتاكي وجورجيا وكارولاينا الشمالية ونيوهامشر وكانساس وأركنسا ولويزيانا وكولورادو وآيوا وآلاسكا.
وجاء تراجع شعبية الرئيس الأميركي باراك أوباما خلال الأشهر الماضية ليؤثر سلبا على أعضاء مجلس الشيوخ الديموقراطيين الذين انتخبوا معه في 2008 خاصة في الجنوب (لويزيانا، أركنسا) وهم يخشون الامتناع عن التصويت وسط ناخبيهم، لاسيما وأن نسبة مشاركة الشبان والسود وذوي الأصول الأميركية اللاتينية في الانتخابات النصفية عادة ما تكون أقل من نسبة المحافظين الأكبر سنا، على عكس ما يحدث في الانتخابات الرئاسية.
ويبدو أنه لم يسجل في رصيد أوباما انخفاض معدل البطالة إلى 5.9 في المئة، وهو أدنى مستوى منذ ست سنوات ولا النمو الذي بلغت نسبته 3.5 في المئة في الفصل الثالث.
وبالرغم من أن خطته لإصلاح النظام الصحي المعروفة بـ"أوباما كير" سمحت لملايين الأميركيين بالحصول على التأمين الصحي إلا أنها تبقى الهدف الرئيسي للحزب الجمهوري.
وجاءت الأزمة السورية والقلق الذي يثيره فيروس إيبولا ليعززا الشعور بفقدان "الزعامة" في البيت الأبيض.
