اعلن نائب مساعد وزير الخارجية الاميركي لشؤون الشرق الاوسط ديفيد هيل الذي يزور بيروت ان الولايات المتحدة ستسلم دبابات من طراز "ام 60" الى لبنان الربيع القادم في اطار برنامج دعمها للجيش اللبناني.
ونفى المسؤول الاميركي ان تكون بلاده تنافس روسيا التي اعلنت الاربعاء انها ستقدم عشر مقاتلات "ميغ 29" الى الجيش اللبناني "كمساعدة عسكرية".
وقال هيل للصحافيين اثر اجتماعه مع رئيس الحكومة اللبناني فؤاد السنيورة ان "دعم الجيش اللبناني يبقى ركنا من اركان سياستنا تجاه لبنان" من دون ان يحدد عدد الدبابات التي ستسلم الى لبنان.
واضاف "نعمل من اجل تزويد الجيش بالتجهيزات والتدريبات التي يحتاج اليها (...) للحفاظ على امن البلاد ومحاربة الارهاب في لبنان".
كما اشار الى ان الولايات المتحدة "تحضر لرزمة مساعدات (...) بينها اسلحة محددة الهدف واخرى للاستخدام في حروب المدن. وهذه بدورها ستسلم الى لبنان في ربيع 2009".
ومنذ العام 2006 التزمت الولايات المتحدة تقديم مساعدات باكثر من 410 ملايين دولار الى الجيش اللبناني تشمل انظمة اتصالات آمنة وذخيرة واسلحة لوحدات المشاة وتدريبا ومعدات وآليات وشاحنات نقل بحسب بيانات صادرة عن السفارة الاميركية في بيروت.
واعتبر هيل ان اعلان روسيا تقديم عشر طائرات "ميغ 29" الى لبنان "دليل على اهمية الدعم الدولي للبنان ولمؤسساته وجيشه" مؤكد ان "ليس في الامر منافسة".
ورحب السنيورة في تصريح اوردته الوكالة الوطنية للاعلام "بكل مساعدة تأتينا من شقيق او صديق وهذا حق لنا لا سيما اذا لم تكن هذه المساعدة مرتبطة باي شرط من الشروط".
وقال "نحن نثمن هذه المساعدة ونقدرها ونعتبرها هامة ليس فقط من الناحية العسكرية والامنية بل من الناحية المعنوية فهي مهمة جدا لانها تعطي شعورا لدى الجيش اللبناني واللبنانيين عامة ان هناك قدرة لدى لبنان من اجل الاسهام اسهاما اساسيا في حماية نفسه".
ويعاني الجيش اللبناني من ضعف في تجهيزاته.
وزار هيل الجمعة ترافقه السفيرة الاميركية في لبنان ميشال سيسون قائد الجيش اللبناني جان قهوجي وتناول البحث بحسب ما جاء في بيان صادر عن قيادة الجيش "المساعدات العسكرية الاميركية المقررة للجيش اللبناني".
كما التقى المسؤول الاميركي الرئيس اللبناني ميشال سليمان ورئيس المجلس النيابي نبيه بري ووزير الخارجية فوزي صلوخ.
