دائماً ما يدور الحديث حول أهداف ماريو بالوتيلي أو مدى تفوق أندريا بيرلو أو الثنائي تشافي هيرنانديز وأندريس إنييستا في السيطرة على خط الوسط، ولكن المباراة النهائية لبطولة يورو 2012 المقررة اليوم الأحد في العاصمة الأوكرانية كييف ربما تحسم عن طريق حارسي المرمى اللذين يرتديان شارتي قيادة المنتخبين.
وبمجرد إطلاق الحكم صافرة نهاية المباراة المقررة بين المنتخبين الإسباني والإيطالي على الملعب الأولمبي بكييف، سيكون رفع كأس البطولة من نصيب أحد الحارسين جيانلويجي بوفون وإيكر كاسياس.
وستشكل المباراة مواجهة قوية بين الحارسين العملاقين اللذين يتجاوز عمريهما الثلاثين عاماً واللذين يعتبرا أفضل حارسي مرمى في العالم رغم تألق عدد من الحراس الشبان.
ويجمع بين كاسياس (31 عاماً) وبوفون (34 عاماً) إعجاب متبادل رغم التنافس الشديد بينهما، وقال كاسياس قبل أن يلتقي الفريقان في المباراة التي انتهت بينهما بالتعادل 1-1 في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الثالثة بالبطولة الحالية: "جيجي (بوفون) شخص رائع".
وأضاف: "إنه مثل أعلى لنا جميعاً. بدأ مسيرته الكروية مبكراً للغاية. إنه يكبرني سناً بثلاثة أعوام ولكنه حقق النجاح بشكلٍ سريع للغاية، وكان ينتمي على مدار ثمانية أو تسعة أعوام لقائمة أفضل ثلاثة، أو لنقل أفضل خمسة حراس في العالم".
وقال كاسياس: "إنه أمر غريب للغاية، لأن الآخرين في قائمة أفضل حراس المرمى دائماً ما يتغيرون، لكنه (بوفون) يظل دائماً في القائمة. وقد احتفل بانتصارات كبيرة حيث فاز مع المنتخب الإيطالي بلقب كأس العالم 2006 كما فاز بالدوري الإيطالي وكذلك لقب كأس إيطاليا وكأس السوبر الإيطالي مع فريق يوفنتوس".
وأضاف: "إنه أسطورة بالفعل بالنسبة لعالم كرة القدم ككل، إنه أمر رائع أنه لا يزال مستمراً. كان أمراً رائعاً بالنسبة لي أن أنمي وأطور مهاراتي إلى جانب مثل هذا الحارس الكبير".
كذلك يحمل سجل كاسياس إنجازات كبيرة، فإلى جانب فوزه مع المنتخب الإسباني بلقبي يورو 2008 ومونديال 2010، بات بحاجة إلى فوز واحد فقط كي يصبح أول لاعب يحقق 100 انتصار مع منتخب بلاده.
ويعد كاسياس اللاعب الأكثر مشاركة في صفوف المنتخب الإسباني وقد أحرز لقب أفضل حارس مرمى في العالم أربع مرات متتالية بين عامي 2008 و2011، كما فاز مع ريال مدريد بلقب الدوري الإسباني خمس مرات ولقب دوري أبطال أوروبا مرتين.
وكان كاسياس قد لعب دوراً أساسياً في فوز المنتخب الأسباني على نظيره الإيطالي في دور الثمانية بيورو 2008، حيث تصدى لركلتي ترجيح لأنتونيو دي ناتالي ودانييلي دي روسي قبل أن يسجل سيسك فابريغاس ركلة الترجيح التي حسمت تأهل الفريق حينذاك إلى الدور قبل النهائي.
ويحظى كاسياس بأهمية كبيرة بالنسبة للمنتخب الإسباني، وقال تشافي لاعب خط وسط برشلونة: "إنه (كاسياس) يحب التحدث إلى جميع زملائه، الشبان منهم أو المخضرمين، قبل اتخاذ القرار".
وأضاف: "إنه لاعب يعمل على الوحدة بين جميع اللاعبين في غرفة تغيير الملابس ودائماً ما يقدم المساعدة. إنه أيضاً مرح للغاية وهو كذلك في حياته بشكل عام. لا يتغير أبداً".
