أقر مدير فيراري ماتيا بينوتو بأن التعاقد مع السائق الشاب الإسباني كارلوس ساينز خلفاً لبطل العالم السابق الألماني سيباستيان فيتيل بدءاً من الموسم المقبل، كان “مقامرة” من الفريق الإيطالي أساسها تفكيره بمستقبل فورميولا ون.
وأعلن فيراري وفيتيل (32 عاماً) بطل العالم أربع مرات، هذا الأسبوع افتراق سبيلهما بعد نهاية الموسم الحالي الذي لا تزال انطلاقته معلقة.
وتعاقد فيراري مع سائق ماكلارين ساينز (25 عاماً) صاحب التجربة المتواضعة في الفئة الأولى، ليكون سائقه الثاني اعتباراً من بطولة 2021، إلى جانب شارل لوكلير (22 عاماً) من موناكو.
وشكل التعاقد مع الإسباني نوعاً من المفاجأة، لا سيما وأن التقارير في الأشهر الماضية أوردت أسماء بارزة لاحتمال خلافة فيتيل في الفريق الأحمر، منها سائق ريد بول الهولندي ماكس فيرشتابن (22 عاماً) الذي يعد من أبرز المواهب في البطولة، أو حتى البريطاني لويس هاميلتون سائق مرسيدس بطل العالم ست مرات.
وأقر بينوتو بأن ساينز كان “مقامرة”، لكنها تدخل في سياق “مشروع طويل الأمد” لفيراري بالاعتماد على سائقين شابين.
وسيكون معدل العمر لسائقي الفريق الموسم المقبل، الأدنى في فيراري منذ عام 1968.
وفي حال لم يتوج لوكلير بطلاً للعالم 2020، سيدخل الفريق الإيطالي منافسات بطولة 2021 من دون بطل عالم (حالي أو سابق) خلف مقود سيارته، للمرة الأولى منذ ربع قرن.
وقال بينوتو “خلال هذه الفترة (تأخر انطلاق البطولة)، توافر لنا الوقت للتفكير والوصول إلى هذه الخلاصة. نحن راضون عن خيارنا”.
وأضاف “تغير العالم خلال هذا الوقت وعلينا النظر إلى مستقبل فورميولا 1 من مقاربة مختلفة. ثمة تحدٍ جديد علينا الإقبال عليه، وأعتقد أننا اخترنا الشخص المناسب لإكمال فريقنا”.
واعتبر بينوتو “كارلوس ساينز سائق شاب، وفيراري لم يعهد جمع سائقين شابين إلى هذا الحد منذ 50 عاماً. هذه مقامرة بالنسبة لنا لكننا سعداء بخوض هذا التحدي. نريد أن نطلق دورة جديدة”، من غير أن يستعبد أن يكون “المسار صعباً”.
وأشاد المدير الإيطالي بالصفات الشخصية للسائق الإسباني، وهو نجل سائق الراليات المخضرم كارلوس ساينز، معتبراً أنه “شاب لطيف جداً وذكي (…) يعمل ضمن فريق ويبذل جهداً كبيراً، لذلك فوجوده إلى جانب شارل سيكون مفيداً، قدم أداءً جيداً على مدى المواسم الخمسة الماضية، وغالباً ما وصل إلى خط النهاية (في السباقات)، ومنح فريقه نقاطاً عدة”.
وخاض ساينز 102 سباق في مسيرته التي بدأت في جائزة أستراليا عام 2015، وتبقى أفضل نتيجة له الحلول ثالثاً في البرازيل عام 2019.
أما فيتيل، فتوج بطلاً للعالم أربع مرات توالياً (2010-2013) مع فريقه السابق ريد بول، قبل الانتقال إلى فيراري بعد نهاية بطولة 2014.
لكن علاقة الألماني بفيراري بدأت بالتراجع في 2019 بسبب عوامل عدة، منها أخطاء قيادة ارتكبها في السباقات، وتراجع أداء السيارة في مراحل عدة، وصعود نحم لوكلير الذي خاض العام الماضي موسمه الأول مع الفريق بعد انتقاله من ساوبر.
وحقق لوكلير فوزين في بطولة 2019، بينما اكتفى فيتيل بفوز واحد.
ورأى بينوتو أن عدم تجديد عقد فيتيل الذي ينتهي في ختام موسم 2020، كان الأفضل للطرفين.
