حجز سان أنتونيو سبيرز بطل المنطقة الغربية مقعده في الدور الثاني من بلاي أوفس الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة كما كان متوقعاً، بعدما حسم سلسلة مبارياته مع يوتا جاز 4-0 إثر فوزه عليه 87-81، ليتفادى بالتالي ما حصل معه العام الماضي، عندما تصدر المنطقة الغربية وخرج من الدور الأول على نحو مفاجئ أمام ممفيس غريزليس.
وكان الأرجنتيني مانو جينوبيلي أفضل مسجلي سان أنتونيو بـ 17 نقطة، وأضاف العملاق تيم دانكن 11 نقطة و5 متابعات وصانع الألعاب الفرنسي توني باركر 11 نقطة.
ولم ينجح جينوبيلي، الذي عانى إصابة قوية أبعدته عن الملاعب فترة طويلة، في إصابة السلة من خارج القوس في أول ثلاث مباريات من ثماني محاولات، لكنه سجل 3 ثلاثيات هذه المرة من 6 محاولات.
ولدى يوتا الذي هُزم في مباراته الثامنة على التوالي في البلاي أوفس بعد خسارته بالنتيجة عينها في الدور الثاني أمام ليكرز منذ عامين، كان آل جيفرسون الأفضل بـ 26 نقطة و10 متابعات، وأضاف ديفين هاريس 19 نقطة و7 تمريرات حاسمة.
وهذه هي المرة الثانية في تاريخ يوتا بعد 1989 التي يخسر فيها بنتيجة 4-0 في الدور الأول من البلاي أوفس.
ويلتقي سان أنتونيو في نصف نهائي المنطقة الغربية الفائز من مواجهة لوس أنجليس كليبرز وممفيس غريزليس، حيث تقدم الأول 3-1 بفوزه 101-97 بعد التمديد.
وأهدر كريس بول نجم كليبرز سلة الفوز في نهاية الوقت الأصلي، عندما انزلق على أرض الملعب (87-87)، لكنه عوض ذلك في الوقت الإضافي عندما قاد فريقه لتحقيق فوزه الثالث.
وسجل بول 8 من من نقاطه الـ 27 في الوقت الاضافي على رغم خروج عملاق الفريق بلايك غريفين بالأخطاء الستة قبل 2.26 دقيقة على النهاية، إثر تسجيله 30 نقطة و7 تمريرات حاسمة. أما لدى الخاسر، فكان مايك كونلي الأفضل بـ 25 نقطة و8 تمريرات حاسمة و7 متابعات.
وعلّق مدرب ممفيس ليونيل كولينز على تألق بول الذي التقط 9 متابعات ومرّر 7 كرات حاسمة: "إنه لاعب رائع، وهذا ما يقوم به اللاعبون الرائعون".
