أختير لوبرون جيمس والنجمان المصابان ستيفن كوري وكيفن دورانت ضمن تشكيلة أولية من 44 لاعباً لمنتخب الولايات المتحدة الأميركية لكرة السلة الذي يستعد للدفاع عن ذهبيته في دورة الألعاب الأولمبية طوكيو 2020 الصيف المقبل في اليابان.
وأورد بيان صادر عن الاتحاد الأميركي لكرة السلة اسم جيمس المتوج باللقب الأولمبي ثلاث مرات، وزميله في لوس أنجيليس ليكرز أنتوني ديفيس، في التشكيلة الأولية المدججة بالنجوم، والتي ستتقلص إلى 12 اسماً فقط.
ونقل البيان عن مدير المنتخب جيري كولنغيلو قوله “هذه أول خطوة للاتحاد الأميركي لكرة السلة من أجل اختيار 12 لاعباً سيمثلون الولايات المتحدة في المنتخب الأولمبي لكرة السلة للرجال في طوكيو 2020”.
وتابع “على امتداد ما تبقى من موسم دوري المحترفين سنستمر قي مراقبة كل اللاعبين. اختيار تشكيلة من 12 لاعبا فقط سيكون تحدياً صعباً جداً وسنسعى مرة أخرى لاختيار أفضل فريق ممكن”.
وسيتولى المخضرم غريغ بوبوفيتش، مدرب سان أنتونيو سبيرز، الإشراف على المنتخب الأميركي المتوج بالذهبية الأولمبية 23 مرة (رقم قياسي)، والباحث عن لقب رابع توالياً بعد بكين 2008، ولندن 2012، وريو دي جانيرو 2016.
وأظهرت التشكيلة الأولية أن الاتحاد أبقى الباب مفتوحاً أمام لاعبين يتعافون من الإصابات، مثل كوري (غولدن ستايت ووريورز) الغائب منذ نوفمبر بعد خضوعه لعملية جراحية.
ولطالما أعرب كوري، أفضل لاعب في الدوري مرتين، عن رغبته في المشاركة بأولمبياد طوكيو.
وسبق لكوري الذي يأمل في العودة إلى الملاعب مطلع الشهر المقبل، أن انسحب من أولمبياد ريو 2016 بسبب مشاكل في الركبة والكاحل.
وورد في التشكيلة الأولية أيضاً اسم زميل كوري كلاي تومسون الذي لم يخض أي مباراة هذا الموسم بعد خضوعه لجراحة في ركبته في يوليو 2019، علماً بأنه كان ضمن المنتخب المتوج في ريو 2016.
وكحال تومسون، لم يخض زميله السابق كيفن دورانت أي مباراة مع فريقه الجديد بروكلين نيتس منذ انضمامه إلى صفوفه الصيف الماضي، ولا يزال يتعافى من إصابة في وتر أخيل تعرض لها الموسم الماضي.
وكان دورانت من النجوم الذين نالوا الذهبية في لندن وريو.
ومن أبرز الأسماء التي ضمتها التشكيلة، نجم هيوستن روكيتس جيمس هاردين وزميله راسيل ويستبروك، وكواهي لينارد (لوس أنجلس كليبيرز) الذي قاد فريقه السابق تورونتو رابتورز لإحراز اللقب الموسم الماضي، وكيري إيرفينغ (بروكلين نيتس)، وداميان ليلارد (بورتلاند ترايل بلايزرز).
