يبدو مانشستر سيتي مصمماً على التتويج لأول مرة منذ 44 عاماً عندما يخوض المرحلة الثامنة والثلاثين الأخيرة من البريمير ليغ اليوم الأحد.
ويتصدر سيتي الترتيب (86 نقطة) بفارق ثمانية أهداف عن جاره اللدود يونايتد حامل اللقب الذي يملك 86 نقطة أيضاً، ويستقبل كوينز بارك رينجرز السابع عشر على ملعب الاتحاد، في حين يحل يونايتد ضيفاً على سندرلاند الحادي عشر على ملعب النور.
وبعد أعوام قليلة على امتلاك الشيخ الإماراتي منصور بن زايد آل نهيان النادي الأزرق في مدينة مانشستر، تمكن بتعاقداته الضخمة من المنافسة بشكلٍ شرس على لقب الدوري الأشهر في العالم، وهو على بعد تسعين دقيقة من تحقيق الإنجاز، إذ يكفيه أن يفوز كي يتوج باللقب، علماً بأن تسجيل يونايتد ثمانية أهداف أكثر من سيتي بحال فوز الفريقين بمثابة شبه المستحيل.
وانفق مالكو سيتي نحو 1.6 مليار دولار أميركي لشراء أبرز اللاعبين في العالم وعلى رأسهم مدرب الفريق الإيطالي روبرتو مانشيني الذي يشرف على تشكيلة تضم الأرجنتيني كارلوس تيفيز العائد إلى رشده ومواطنه الهداف سيرجيو أغويرو والإيفواري يايا توريه أفضل لاعب في إفريقيا وبطل العالم الإسباني دافيد سيلفا ولاعب الوسط الفرنسي سمير نصري وقلب الدفاع البلجيكي فنسان كومباني والدوليون جو هارت وغاريث باري وجوليان ليسكوت وغيرهم من النجوم الكبار.
وعلى وقع الشائعات التي توقعت قدوم النجم البلجيكي الصاعد إيدن هازار من ليل الفرنسي والأوروغوياني إيدينسون كافاني هداف نابولي، توقع توريه نجم وسط برشلونة سابقاً أن يسيطر فريقه على الساحة في المواسم المقبلة: "لهذا السبب جئت إلى هنا، لمساعدة الفريق، ومنح خبرتي للشبان ومساعدة النادي كي يصبح الأكبر في العالم".
على الطرف المقابل، توقع السير أليكس فيرغسون أن يحرز سيتي اللقب، لكنه سيقوم بمحاولة أخيرة لحرمان الغريم اللدود من تحقيق غايته.
وكان موسم 1988-1989 الوحيد الذي تقرر فيه لقب الدوري بفارق الأهداف في نهاية درامية في تاريخ البلاد، بعد أن تقرر عدة مرات سابقاً بمعدل الأهداف.
وتشهد المرحلة الأخيرة أيضاً صراعاً نارياً على المركز الثالث المؤهل مباشرة إلى دوري أبطال أوروبا والذي يحتله آرسنال راهناً (67 نقطة) بفارق نقطة عن توتنهام الرابع ونيوكاسل الخامس.
ويحل آرسنال ضيفاً على ويست بروميتش ألبيون العاشر، فيما يستقبل توتنهام في شمال لندن جاره فولهام التاسع، في حين يحل نيوكاسل على إيفرتون السابع.
وسيضمن آرسنال المركز الثالث بحال فوزه، كما ستكون المنافسة قوية على المركز الرابع المؤهل إلى الدور التمهيدي، علماً بأن تشلسي سادس الترتيب والذي يستقبل بلاكبيرن روفرز سيضمن مشاركته في المسابقة القارية على حساب رابع الترتيب بحال إحرازه لقب المسابقة القارية عندما يواجه بايرن ميونخ في النهائي السبت المقبل على ملعب الأخير.
وفي المباريات الأخرى، يلعب نوريتش مع أستون فيلا، وويغان مع ولفرهامبتون، وسوانزي مع ليفربول.
