أكد العراق ان مقاتلاته أسقطت الاثنين في عملية "دقيقة ومخطط لها"، طائرة استطلاع أميركية بدون طيار بعد قليل من ولوجها المجال الجوي فوق جنوب البلاد قادمة من الكويت. وقد اعتبر رئيس هيئة الاركان الاميركي الجنرال ريتشارد مايرز اسقاط الطائرة محض "ضربة حظ" حالفت العراق.
وقال متحدث عسكري عراقي في بيان ان الطائرات العراقية اسقطت في عملية دقيقة ومرتب لها، الطائرة الاميركية التي انطلقت من قاعدة في الكويت في مهمة تجسس فوق جنوب العراق.
واشار الى ان الطائرة اسقطت في الساعة 3,35 مساء (12,35 بتوقيت غريتنتش).
ومن ناحيته، فقد اعتبر رئيس هيئة الاركان المشتركة للجيوش الاميركية الجنرال ريتشارد مايرز اسقاط العراق للطائرة ضربة حظ.
وقال الجنرال مايرز في ايجاز للصحافيين في مقر وزارة الدفاع الاميركية شارك فيه وزير الدفاع دونالد رامسفيلد ان العراقيين "حالفتهم طلقة محظوظة اليوم اسقطوا بها طائرة الاستطلاع".
وكان متحدث باسم وزارة الدفاع الاميركية (البنتاغون) ان طائرة تجسس عسكرية اميركية بلا طيار فقدت اليوم الاثنين بعدما اطلقت طائرة حربية عراقية النار عليها فوق منطقة حظر الطيران الجنوبية.
وقال المتحدث الكومندان دان غيدج انه تم "الابلاغ عن فقد طائرة بلا طيار في جنوب العراق بعد اطلاق النار عليها من قبل طائرة حربية عراقية ويفترض ان طائرة (التجسس) فقدت".
واشار المتحدث الى ان الطائرة كانت في مهمة تبحث خلالها عن اي قرائن على اسلحة الدمار الشامل العراقية معتبرا ان الحادث "هو الاخير في قائمة طويلة من الاعمال العدوانية من جانب النظام العراقي". واوضح انه تم رصد قيام المقاتلات العراقية باختراق مناطق حظر الطيران الشمالية والجنوبية مرات عدة حتى مع خلو مناطق الحظر من طائرات التحالف الامريكي-البريطاني مشيرا الى قيام الطائرات العراقية بالفرار مسرعة الى قواعدها فور اقتراب اي طائرات حليفة.
جدير بالذكر ان هذه ليست المرة الاولى التي يتم فيها اسقاط طائرات استطلاع اميركية تستخدم لاغراض التجسس فوق العراق.
فقد اسقطت الدفاعات الجوية العراقية في11 ايلول/سبتمبر 2001 "طائرة تجسس أميركية" في منطقة البصرة جنوب العراق.
وفي 27 آب/اغسطس 2000 اعلن العراق إسقاط طائرة استطلاع أميركية في جنوب البلاد. وقد اعترفت وزارة الدفاع الاميركية بانها فقدت طائرة بدون طيار في العراق بدون ان تؤكد اسقاطها—(البوابة)—(مصادر متعددة)
