نجح المكوك الاميركي كولومبيا في التقاط التلسكوب الفضائي (هابل) الذي سيلتحم به استعدادا لبدء عمليات اصلاحه اليوم الاثنين، وذلك باتجاه استبدال عدساته لرفع مدى قدرته على رصد وتصوير اعماق الفضاء الى عشرة اضعاف.
وأعلن مركز جونسون التابع لوكالة الفضاء الاميركية ناسا في هيوستن بتكساس ان
عملية مطاردة ليومين قد سبقت عملية التقاط هابل التي تمت على ارتفاع 563 كيلومترا فوق استراليا ونفذتها رائدة الفضاء نانسي كوري التي حركت الذراع الآلية للمكوك كولومبيا البالغ طولها خمسة عشر مترا لالتقاط التلسكوب.
وقال المعلق في الناسا روب نافياس انه "عمل استثنائي" بعد فترة قصيرة من نجاح العملية.
وقامت نانسي كوري بتحريك التلسكوب البالغ وزنه 5،12 طنا لكي تتم عملية التحامه بكوة كولومبيا بشكل عمودي. وسيتم لصقه بآلة صيانة تقع خلف الكوة ستتيح تحريك التلسكوب ووضعه في المكان الافضل لكل طلعة من الطلعات الخمس الى الفضاء التي سيقوم بها الرواد.
ونفذ المقاربة اليدوية القائد سكوت التمان ما اتاح حصول عملية الالتقاط مع سرعة سبعة وعشرين الف كيلومتر في الساعة. وقبل بدء يوم التقاط هابل أفاق رواد الفضاء السابعة مساء السبت على موسيقى مسلسل "مهمة مستحيلة".
وبدأ رائد الفضاء دان بوربانك المكلف متابعة المهمة من مركز المراقبة في هيوستون اتصالاته مع المكوك الفضائي بعبارة "ان مهمتكم، اذا وافقتم عليها، ستكون التقاط التلسكوب الفضائي وإجراء خمس طلعات في الفضاء. وهذا التسجيل سيتلف نفسه في خلال خمس ثوان".
والاهداف الرئيسية للمهمة هي استبدال الالواح الشمسية للتلسكوب وتبديل وحدته الكهربائية المركزية وتزويده بنظام مراقبة جديد سيزيد قدراته على تصوير اقاصي الفضاء الى عشرة اضعاف ما هي عليه الآن.
وتستمر المهمة احد عشر يوما. ومن المقرر أن يقوم طاقم المكوك كولومبيا بالسير في الفضاء خمس مرات على الاقل ابتداء من اليوم لتركيب مركز جديد للتحكم في الطاقة، وأجنحة شمسية وآلة تصوير من شأنها مضاعفة مسافة رؤية التلسكوب وتحسين دقة صوره عشر مرات.
وسيقوم طاقم المكوك كولومبيا الذي يضم سبعة أشخاص بتحديث التلسكوب بأجهزة جديدة تبلغ قيمتها 172 مليون دولار.
وتعتبر هذه رابع مهمة تجديد منذ إطلاق التلسكوب في نيسان من العام 1990 حتى 1999 لتصوير النظام الشمسي والمجرات البعيدة.
وكانت وكالة الفضاء الاميركية ناسا قد قررت السبت مواصلة مهمة المكوك كولومبيا، رغم المشاكل الفنية في نظام التبريد بالمكوك.
وقال مدير المكوك الفضائي رون ديترمور إن الوكالة توصلت إلى قرارها بعد أن اقتنعت بأن نظام التبريد أصبح يعمل بصورة مرضية تكفي لمواصلة المهمة.
يذكر أن المكوك كولومبيا مزوّد بجهازي تبريد وأن خطة ناسا كانت تقضي في البداية بوقف مهمته في الفضاء إذا ما أصيب أي من الجهازين بخلل لا يمكن إصلاحه. –(البوابة)
