افتتحت مكاتب الاقتراع اليوم الثلاثاء عند الساعة الحادية عشرة بتوقيت غرينتش في الولايات المتحدة حيث ينتخب الأميركيون رئيسهم المقبل وأعضاء الكونغرس وحكام الولايات والمسؤولين المحليين.
وبدأ الاقتراع في ولايات شرق البلاد (كونكتيكات وكنتاكي ونيويورك عند الساعة السادسة صباحا بالتوقيت المحلي (00،11 توقيت غرينتش).
وقد انتهت عمليا بعض عمليات التصويت. ففي قريتي ديكسفيل نوتش وهارت في ولاية نيو هامشر أدلى عشرات الناخبين الذين كانوا أول المقترعين بأصواتهم مختارين المرشح الجمهوري جورج بوش (38 صوتا) في مقابل 18 صوتا لمنافسه الديموقراطي آل غور.
ويعتبر التنافس في هذه الانتخابات الأكثر حدة منذ أربعين عاما، ونتائجها الأكثر غموضا.
ويتطلب دخول البيت الأبيض أن يفوز أحد المرشحين بما لا يقل عن 270 صوتا من اصل 538 صوتا تشكل مجموع مندوبي خمسين ولاية أميركية ومقاطعة كولومبيا.
وتفيد بعض وسائل الإعلام أن بوش سينال ما بين 205 و 251 صوتا في حين سينال غور ما بين 181 و 215 صوتا. ويفترض أن يكون التصويت في بعض الولايات حاسما.
وسيقفل آخر مكاتب التصويت على الشاطئ الغربي وفي هاواي عند الساعة الرابعة فجر الخميس بتوقيت غرينيتش.
وإضافة إلى الرئيس سيختار الأميركيون 435 نائبا و34 من اصل مئة عضو في مجلس الشيوخ. ويهيمن الجمهوريون على المجلسين منذ 1994.
كما سينتخبون أيضا أحد عشر حاكم ولاية ومسؤولين محليين. وستشهد بعض الولايات استفتاءات حول بعض القضايا—(أ.ف.ب)
