على الرغم من أن البعض يحلو له تسميتها بسن اليأس إلا أنها لا ترتبط بأي نوع من اليأس، بل هي ببساطة عملية طبيعية تمر فيها النساء جميعا حول العالم، وقد تستغرق بين خمسة إلى 15 سنة. وتبدأ هذه المرحلة عند انتهاء دورة الاباضة الطبيعية عند المرأة ، الامر الذي يؤدّي إلى توقف دورة الرحم الشهرية.
وتواجه أكثر النساء سن انقطاع الدورة الشهرية بعمر 50 عاما تقريباً، ويمكن ان تكون مبكرة أو متأخرة.
وبسبب التغييرات الكثيرة في الهرمونات في جسم المرأة أثناء سن انقطاع الدورة الشهرية، تظهر أعراض شائعة. ولمعرفة هذه الاعراض تقدم جمعية النساء البحوث والتعليم (إدرك) شرحا لهذه الأعراضِ:
· هبات ساخنة و باردة، وتعرق ليلي والشعر بأن الجلد دبق.
· مزاجية، حيث تبدو السيدة في حالة من الكآبة، والقلق، والتوتر، والبكاء غير مفسر.
· إضطرابات في النوم أو الأرق.
· تغير مستمر في اوقات الدورة الشهرية، بضمن ذلك نزف خفيف أو ثقيل جداً أو دورات قصيرة أَو طويلة جداً.
· صعوبة في التركيز، والتذكر أو الإنتباهِ
· صداع، ودوخة، وإعياء، وأوجاع عضلية، ومشاكل معوية، أو طراوة في الصدر.
· تساقط شعر الرأس أو زيادة أو ثْخن شعر الوجه.
واخيرا تتفاوت هذه الاعراض من سيدة لأخرى، وتتأثر بطبيعة جسم المرأة، وتغذيتها، وانجابها أو عدم انجابها، كذلك تتأثر باسلوب الحياة، فالنساء اللواتي يتناولن وجبات صحية، ويقمن بالنشاط الرياضي بانتظام، ويعملن وينشطن في الحياة الاجتماعية نادرا ما يشعرن بالاعراض جميعها بل قد تمر هذه الفترة دون التعرض لاي حالة من التراجع النفسي.