ليس الملح والصوديوم مادتين متماثلتين، فالملعقة الكبيرة من الملح تحتوي على من كلور الصوديوم، وبما أن 40 في المائة من هذه الكمية هي من الصوديوم، فهذا يعني أن كمية الصوديوم في هذه الملعقة هي 2000 ملغم. وفي أي قياس، فإن ملعقة واحدة من الملح تكون أكثر من كافية في اليوم .
وإن الملح، مهما كان نوعه أو مصدره، يتألف من 40% من الصوديوم، فملح البحر، وملح الدمع، وملح البصل، وملح الثوم، تحتوي كلها على كلور الصوديوم. وإن الصوديوم في أي مركب آخر يمكن أن يرفع ضغط دمك على غرار صوديوم الملح. وإن مسحوق الخَبز ( Baking Powder ) وصودا الخَبز ( Baking Soda ) والمونوصوديوم غلوتاميت ( MSG ) هي أمثلة على العناصر الغنية بالصوديوم .
ويجب قراءة الكتابات على أغلفة المواد الغذائية لمعرفة كل المواد الإضافية الحاوية على الصوديوم. وإن عبارة " غير مملّح " تعني فقط أن الملح ذاته لم يُضف في أثناء التحضير. وإن عبارة " صوديوم مخفّض " هي أكثر فائدة، وتقول أن هذا المنتَج يحتوي على نسبة من الملح تقل عن 75% من السلع المماثلة. وثمة عبارة أفضل هي " صوديوم بنسبة منخفضة " وهي تعني أن كل وحدة خدمة تحتوي على أقل من 140 ملغم من الصوديوم، كما أن عبارة " صوديوم بنسبة منخفضة جدا " تعني أن وحدة الخدمة التي تُقدم أو تُستخدم وحدة قياسية تحتوي على أقل من 35 ملغم .
عنصر الصوديوم موجود في الطبيعة كمركبات عديدة منها كلور الصوديوم ( ملح الطعام ) إن هذا الملح ضرورة من ضروريات الحياة فهو يشكل جزءا من مادة البروتوبلازما الحيوية في خلايا الكائنات الحية كما أن وجوده لازم بكمية معينة في جميع السوائل الداخلية الحيوية لاستمرار الحياة حتى إذا انخفضت الكمية اللازمة للجسم أو أوشكت جاء الإنذار ينادي بتدارك هذا الخطر لتزويد الجسم بهذا العنصر .
ولما كان الإنسان يفقد قسما منه عن طريق الإفرازات المطروحة من الجسم صار لزاما تعويض ما فقد عن طريق الطعام المحتوي على الملح أو بتناول الملح ذاته على أن يلتزم باستهلاك هذه المادة بالمقدار اللازم .
