وجد باحثون أن الأرق يحدث لأن بعض آليات الدماغ تتغير مع تقدم الناس في العمر.
كلما تقدم الشخص في العمر، كلما واجه صعوبات أكثر في النوم. ولكن دراسة جديدة اشارت إلى أن مشكلة الأرق هي التي تؤدي الى أعراض الشيخوخة لدينا.
في دراسة نشرت في مجلة نيورون هذا الشهر، وجد الباحثون أن الأرق يحدث لأن بعض آليات الدماغ تتغير مع التقدم في العمر.
وقال ماثيو ووكر، رئيس مختبر النوم والتصوير العصبي في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، أن خسارة النوم تنتج عن فقدان الاتصالات العصبية في الدماغ التي تلتقط مؤشرات الجسم بأنه متعب. في التجارب التي قارنت كمية ونوع الإشارات الكيميائية التي تنطوي على النوم في الفئران الأصغر سنا إلى الاكبر سنا، وجد علماء الأعصاب أن المادة الكيميائية كانت هي نفسها بغض النظر عن العمر. والمشكلة هي أن المستقبلات في الدماغ التي تتلقى تلك الإشارة تنخفض مع التقدم في العمر. وهذا يعني أن الدماغ يملك نفس مؤشرات النوم، لكنه غير قادر على التقاط تلك المؤشرات بفعالية كالسابق. واضاف ووكر " الامر يشبه تماما هوائي الراديو الضعيف. هناك إشارة، ولكن الهوائي لا يستلمها."
وقال ووكر أنه بالرغم من افتراض أن الأرق كان نتيجة للشيخوخة، الا ان عدم الحصول على قسط وافر من النوم قد يكون العامل المساهم في الشيخوخة نفسها. وقد وجد العلماء روابط سببية بين قلة النوم وأمراض القلب والأوعية الدموية والسكري والبدانة. عندما يتعلق الأمر بالذاكرة، فالنوم هو "كمعضلة غولديلوكس": الكثير منه والقليل منه ليس جيدا، وفقا لدراسة أجريت في جامعة هارفارد.
وتقول مؤسسة النوم أن كبار السن بحاجة إلى النوم من سبع إلى تسع ساعات من ليلا، وهو نفس الوقت الذي يحتاجه المراهقون. ولكنهم لا يحصلون عليه! ووجد المعهد الوطني للشيخوخة أن 13 في المائة من الرجال و 36 في المائة من النساء فوق سن 65 عاما يأخذن أكثر من 30 دقيقة للنوم. وغالبا ما ينامون بعمق أقل ويستيقظون في أغلب الأحيان طوال الليل.
وقال ووكر، "ولكن الحرمان من النوم يمكن أن يبدأ بالفعل في وقت مبكر جدا من الحياة - وغالبا ما يؤثر على الناس في أواخر العشرينات واوائل الثلاثينات." في الواقع، وبحلول سن الـ 50، سيكون لديهم حوالي 50 في المئة من النوم العميق الذي كانوا يحصلون عليه في أوائل العشرينات. وبحلول سن الـ 70، يقل النوم، إن وجد، وتقل جودة النوم العميق. وغالبا ما يتم وصف الحبوب المنومة لكبار السن. ولكن النوم المهدئ يعني فقط أنك لا تستيقظ طوال الليل، ولكن هذا لا يعني انك تحصل على نوم عميق.
