الجامعة الأمريكية بالقاهرة تقوم بتحويل صوراً عن الثقافة المصرية في القرن التاسع عشر إلى محتويات رقمية

في محاولة للحفاظ على السجلات التاريخية وزيادة إمكانية الوصول إليها، قامت مكتبة الكتب النادرة والمجموعات الخاصة بالجامعة الأمريكية بالقاهرة بتحويل 101 صورة توثق الثقافة المصرية وتاريخ السفر في الشرق الأوسط في القرن التاسع عشر إلى محتويات رقمية. بتكليف من شركة أندروود وأندروود للنشر، تفتح عملية تحويل الصور إلى محتويات رقمية الباب أمام مجموعة واسعة من إمكانيات البحث على الانترنت والتدريس في مجموعة متنوعة من المجالات، بدءاً من البلاغة وحتي التاريخ وعلم الإنسان.

تقول علا سيف، المسئولة عن أرشيف الصور بالجامعة الأمريكية بالقاهرة: "هذه المجموعة كان لها  الأولوية في برنامج التحويل إلى محتويات رقمية لأنها متكاملة، موثقة جيداً بعدة لغات، وتغطي مجموعة واسعة من الموضوعات بشكل ملحوظ". تشمل مجموعة أندروود وأندروود للصور ذات الرؤية المجسمة عن مصر مجالاً جغرافياً واسعاً يحوي نهر النيل، ومدن قناة السويس والصحاري المصرية.

تباع المجموعة داخل علب مع تعليق على الجزء الخلفي من كل صورة بست لغات مختلفة، وهي بذلك تعتبر تمثيلاً مرئياً تمهيدياً لمصر في القرن التاسع عشر، على عكس ألبومات الهواة والألبومات المجمعة تجميعاً ذاتياً في ذلك الوقت. تقول سيف: "تمثل مجموعة الصور الفوتوغرافية كياناً متماسكاً ممثلاً لمصر ككل، مقارنة بالألبومات المجمعة، والتي عادة ما تكون غير موضوعية"، وأشارت سيف إلى أن هناك شىء من عدم الدقة في المحتوى، مما يعكس التحيزات الثقافية للتصوير الفوتوغرافي الغربي الحالي.

جدير بالذكر أنه في عام 1985، قام الرئيس الأسبق للجامعة الأمريكية بالقاهرة ريتشارد بيدرسن بشراء مجموعة أندروود وأندروود للصور ذات الرؤية المجسمة عن مصر وقام بزيادة المجموعة عن طريق شراء مجموعة كاملة من شرائح الاستريوسكوب المجسمة بعدها بعامين. يقول ستيفن ارجولا، مسئول الأرشفة في مكتبة الكتب النادرة والمجموعات الخاصة بالجامعة الأمريكية بالقاهرة: "كان شراء المجموعة جزءاً من مجهودات بيدرسون لإنشاء مكتبة للكتب النادرة والمجموعات الخاصة في الجامعة، فقد كان بيدرسن مهتماً بشكل شخصي بالحصول على هذه الأنواع من المواد التي توثق تاريخ مصر، وهو ما أدى في النهاية إلى تطوير مكتبة الكتب النادرة والمجموعات الخاصة لتصبح علي شكلها الحالي".

تم مؤخراً تحويل اثنين من مجموعات مكتبة الكتب النادرة والمجوعات الخاصة الفوتوغرافية إلى محتويات رقمية تشمل حوالي 250،000 بند. أحدث مجموعة تم تحويلها هي ألبوم فوتوغرافيا قصف الإسكندرية عام 1882، والذي تم إطلاقه على شبكة الانترنت في سبتمبر 2012. تقول كارولين رونيون، مسئولة أرشيف المجموعات الرقمية: " من المنتظر تحويل مجموعات صور كريسويل K.A.C للعمارة الإسلامية إلى المحتوى الرقمي. لقد بدأنا بالصور ذات الحجم الكبير، وسننتقل إلى الصور ذات الحجم القياسي،" وأضافت رونيون أن التحويل للمحتوى الرقمي الخاص بمكتبة الكتب النادرة والمجموعات الخاصة لن تكون ممكنة من دون دعم خدمات النسخ والرقمنة في مكتبة الكتب النادرة والمجموعات الخاصة وتقنيات الحوسبة الأكاديمية بالجامعة.