وكان اللقاء بين السعودية واليابان قد اتسم بالندية منذ الدقائق الأولى للمباراة، وافتتح أهداف المباراة اللاعب السعودي ياسر القحطاني، بإحرازه الهدف الأول لبلاده في الدقيقة 35 من الشوط الأول.
غير أن السعوديين لم يفرحوا كثيراً، إذ لم تكد تمضي دقيقتين، حتى نجح الياباني يوجي ناكازاوا في إحراز هدف التعادل، لينتهي الشوط الأول بالتعادل بهدف لكل منهما.
وفي الشوط الثاني، ومنذ بداية الشوط، أحرز لاعبو المنتخبين ثلاثة أهداف في غضون عشر دقائق، إذ سجل للسعودية أولاً لاعبها مالك معاذ في الدقيقة 47 من المباراة، ليعود اليابانيون ويسجلوا هدف التعادل للمرة الثانية وذلك في الدقيقة 53 من المباراة.
على أنه كانت الكلمة النهائية لمالك معاذ عندما أحرز هدفه الشخصي الثاني والثالث للسعودية وذلك في الدقيقة 57 من الشوط الثاني، ورغم المحاولات اليابانية لتحقيق التعادل إلا أن المباراة انتهت بفوز السعودية بثلاثة أهداف لهدفين.
وجاءت المباراة مثيرة جدا ويكفي أنّ الكرة اصطدمت فيها بالعارضة ما لا يقلّ عن خمس مرات أغلبها للمنتخب الأوزبكي الذي تألق في بعض فترات المباراة.
وصباح يوم الاربعاء تاهل المنتخب العراقي الى الدور النهائي في نهائيات كأس آسيا لكرة القدم بعد فوزه على كوريا الجنوبية 4-3 بركلات الترجيح في الدور قبل النهائي يوم الاربعاء.
ولجأ الفريقان لركلات الترجيح بعد تعادلهما بدون أهداف في الوقت الأصلي والإضافي.
وبهذا الفوز ينتظر المنتخب العراقي نتيجة اللقاء الذي بدأ بين المنتخب الياباني والمنتخب السعودي لتحديد هوية خصمه على نهائي الكأس.
ومع صافرت البداية هدد المنتخب العراقي مرمى كوريا الجنوبية عدة مرات كان اخطرها الكرة التي اخرجها المدافع الكوري قبل ان تدخل الشباك قبل دقائق قليلة من نهاية العمر الاصلي.
ويعول الكثير من العراقيين على دور المنتخب في التقليل من حدة التوتر والعنف في العراق من خلال اصطفاف الشعب العراقي وراء الانجاز العراقي و العربي الذي حققه المنتخب على طوال عمر البطولة.
يذكر ان العراقيين احتفلوا على مدار ايام بعد فوز منتخب بلادهم على منتخب فيتنام في الدور ربع النهائي من البطولة وامتدت الاحتفالات وقتها لتشمل كافة محافظات العراق والبلدان التي يعيشون فيها.
يذكر ان الاحتفالات خلفت ثلاثة قتلى وما يقرب 50 جريح نتيجة لاطلاق العيارات النارية.
وبهذه النتائج، سوف يلتقي العراق مع السعودية في المباراة النهائية لكأس الأمم الآسيوية 2007 الأحد المقبل، على أن يلتقي المنتخب الياباني مع الكوري الجنوبي في مباراة تحديد المركز الثالث السبت المقبل.
وفي حال فوز السعودية في النهائي أمام العراق، فإنها ستحطم الرقم الآسيوي في عدد مرات الفوز بالكأس، إذ سبق لها أن فازت بها ثلاث مرات في الأعوام 1984 و1988 و1996، متساوية في ذلك مع اليابان وإيران.
أما إذا فازت العراق بهذه الكأس فسوف تكون المرة الأولى التي يحرز فيها اللقب الآسيوي.
وكانت السعودية قد تأهلت لهذه المباراة إثر فوزها على منتخب أوزبكستان في ربع نهائي البطولة.
حجز المنتخب السعودي مكانه في المربع الذهبي لكأس أمم آسيا بفوزه على نظيره الأوزبكي في آخر مباريات الدور ربع النهائي، على ملعب بونغ كارنو بالعاصمة الإندونيسية جاكرتا، الأحد الماضي.
ونجح المنتخب السعودي في منع حدوث أي مفاجأة وأثبت وفاءه للأسبقية التاريخية التي يتمتع بها على حساب منافسه.
