تستضيف تونس العاصمة انطلاقا من الـ12 من أغسطس/ آب الحالي المؤتمر الـ31 للاتحاد الجغرافي الدولي تحت شعار "لنبني معا مجالاتنا الترابية" بمشاركة 70 بلدا عربيا وأجنبيا ونحو ألف جغرافي بينهم إسرائيليون.
وقال عدنان حيدر رئيس جمعية الجغرافيين التونسيين في مؤتمر صحافي السبت إن المؤتمر سيبحث ثلاثة محاور مهمة ذات صلة بالمجال الترابي والتوجه العملي للجغرافيا، وبين المشاركين في المؤتمر جغرافيون من سوريا ولبنان والمغرب والجزائر وليبيا ومصر والإمارات العربية المتحدة والسعودية والكويت والأردن وعُمان واليمن إلى جانب جغرافيين من دول أوروبية وآسيوية.
وقد أثارت مشاركة الوفد الإسرائيلي أجواء من التوتر، وكتبت بعض المواقع على الإنترنت أن جمعية الجغرافيين الفلسطينيين قررت مقاطعة المؤتمر على خلفية المشاركة الإسرائيلية.
ولا تقيم تونس علاقات دبلوماسية مع إسرائيل، لكنها تستقبل باستمرار زوارا إسرائيليين، وخصوصا خلال فترة الحج السنوي إلى موقع ديني يهودي في جزيرة جربة جنوب العاصمة التونسية والذي يعتبر أقدم معبد يهودي في إفريقيا.
وقلل حيدر من أهمية المشاركة الإسرائيلية باعتبار أن المؤتمر علمي ويشرف عليه الاتحاد الجغرافي الدولي، موضحا أن قوانين الاتحاد تنص على عدم إقصاء أي مشارك لأسباب تتعلق بالعرق أو النوع أو الجنس. وهذه هي المرة الثانية التي ينعقد فيها مؤتمر الاتحاد الجغرافي الدولي في بلد عربي منذ نشوئه عام 1922. ومن أهداف الاتحاد الجغرافي الدولي تعزيز دراسة المشاكل الجغرافية وتفعيل وتنسيق البحث الجغرافي الذي يتطلب التعاون الدولي.
