وأعلنت عمليات السحب المخططة من 20 لواء مقاتلا في سبتمبر/ أيلول بناء على توصيات من قائد القوات الامريكية في العراق الجنرال ديفيد بتريوس. لكن سحب القوات يعتمد على قدرة القوات الامريكية على الحفاظ على الحالة الامنية الافضل.
وقال غيتس للصحفيين "الوضع على الارض في اعتقادي يجعل من المرجح أن يتمكن الجنرال بيتريوس أن يقرر ويسحب أول خمسة (فرق ألوية مقاتلة) بحلول يوليو كما أشار في سبتمبر."ويغادر أول لواء العراق هذا الشهر.
وزادت وزارة الدفاع الامريكية (البنتاجون) عدد قواتها في العراق بنحو 30 ألفا هذا العام كجزء من حملة أمنية مشددة ادت الى تراجع العنف في أنحاء البلاد.
ولدى الولايات المتحدة الان في العراق نحو 158 الف جندي. وبمقتضى الخطة الحالية سيسحب البنتاجون خمسة ألوية بحلول يوليو تموز مخفضا العدد بنحو 20 الف مقاتل اضافة الى أفراد المساندة.
وقال غيتس انه يأمل بسحب خمسة ألوية أخرى من العراق في النصف الثاني من 2008.
كما حذر من نفاد التمويل اللازم للقوات الأمريكية في العراق وأفغانستان.
وقال إن الاموال التي أقرها الكونجرس حتى الان غير كافية وإن قيود الميزانية تعرقل الخطط العسكرية.
وأوضح جيتس ان ضعف التمويل يجبر القيادة العسكرية على وضع خطط قصيرة الأقل واتخاذ قرارات أيضا قصيرة الأجل.
