انتظر الجمهور العربي 16 عاماً لعودة اللاعبين العرب إلى نصف نهائي دورة تنس دبي للرجال، بعد أن تمكن المصنف 117 عالمياً التونسي مالك الجزيري من إقصاء منافسه اليوناني استيفانوس تيستيسباس المصنف الـ 82 على العالم، بفوز عليه بواقع مجموعتين لمجموعة واحدة 6-4 و3-6 و6-4، في المباراة التي جمعتهما على الاستاد الرئيس في ربع نهائي النسخة الـ 26 من البطولة المقامة حالياً على ملاعب "سوق دبي الحرة" والبالغ إجمالي جوائزها 2.6 مليون دولار.
وابتسمت المشاركة السادسة للجزيري في البطولة ببلوغ نصف النهائي، عقب محاولة سابقة اتسمت بالفشل في نسخة 2014 جاءت بالخسارة أمام الألماني فيليب كولشرايبر، لتحمل نسخة 2018 النجاح للجزيري أخيراً في تحقيق إنجازٍ غير مسبوق في دبي، عرف من خلاله كيفية إعادة التنس العربي إلى الواجهة منذ بلوغ المغربي يونس العيناوي المربع الذهبي في نسخة 2002، خصوصاً أن العيناوي نجح حينها في بلوغ المباراة النهائية قبل أن يخسرأمام الفرنسي فابريس سانتورو بواقع مجموعتين لمجموعة واحدة 6-4 و3-6 و6-3.
وبفوزه هذا ضرب الجزيري موعداً في الخامسة عصر الجمعة في أولى مواجهتي نصف نهائي الفردي التي ستجمعه مع الإسباني روبيرتو باوتيستا الذي فاز بدوره على الكرواتي بورنا كوريتش بواقع مجموعتين دون رد 7-6 و6-4.
