يستعد مانشستر يونايتد لمواجهة بيرنلي، الثلاثاء، ويطمع إلى تحقيق الفوز لا سيما وأن الانتصار سيقفز به إلى صدارة ترتيب الدوري الإنجليزي برصيد 36 نقطة بفارق 3 نقاط عن ليفربول الذي سيتراجع إلى المركز الثاني.
ويستعد مانشستر لمواجهة يتوقع أن تكون صعبة أمام غريمه ليفربول، الأحد المقبل، والمقرر إقامتها على ملعب آنفيلد، في إطار المرحلة التاسعة عشرة من المسابقة.
ويتقاسم ليفربول ومانشستر يونايتد الصدارة برصيد 33 نقطة لكل منهما مع أفضلية فارق الأهداف لحامل اللقب، وبالتالي فإن فوز الشياطين الحمر في مباراة اليوم، سيمكنهم من الانفراد بفارق ثلاث نقاط قبل رحلتهم إلى ملعب آنفيلد الأسبوع القادم.
وهي المرة الأولى التي يتقاسم فيها يونايتد الصدارة في وقت غير مبكر من الدوري منذ اعتزال مدربه الشهير أليكس فيرغسون نهاية موسم 2012–2013، عندما توج الفريق بطلاً لإنجلترا للمرة العشرين والأخيرة.
حقق مانشستر يونايتد 8 انتصارات في مبارياته العشر الأخيرة التي لم يذق فيها طعم الخسارة، وتعود خسارته الأخيرة في الدوري إلى الأول من نوفمبر الماضي عندما سقط أمام ضيفه آرسنال 0-1.
ويعاني مانشستر يونايتد من إصابات في خط دفاعه، حيث غاب فيكتور لينديلوف ولوك شو عن المباراة التي فاز فيها على واتفورد 1–0 السبت، في الدور الثالث من كأس الاتحاد، في حين أُجبر إيريك بايي على الخروج بسبب إصابة في الرقبة قبل نهاية الشوط الأول، ويحوم الشك حول مشاركة الثلاثي أمام بيرنلي.
وأعرب المدرب أولي غونار سولشاير عن أمله في تعافيهم قبل القمة أمام ليفربول، مشدداً على ثقته في أن خط دفاعه سيكون أقرب إلى القوة الكاملة على ملعب آنفيلد، الأحد، حيث قال: “آمل أن يعودوا لخوض المباراة أمام ليفربول، لست متأكداً من جاهزيتهم لمواجهة بيرنلي”.
ورفض النرويجي الإفراط في التفاؤل بعد دخول فريقه في المنافسة على اللقب في هذه المرحلة من الموسم للمرة الأولى منذ فترة طويلة: “أعتقد أنه من الرائع أن تكون جماهيرنا متحمسة وسعيدة بما نحن فيه الآن، وأن لدينا هذا الإحساس القليل من الإثارة. بالنسبة لي، تركيزي على المباراة ضد بيرنلي وبعد ذلك سنرى أين نحن.
“كل مباراة في الدوري الممتاز تمثل تحدياً، إنها اختبار. كل مباراة تشكل اختباراً مختلفاً، منحنا واتفورد اختباراً، وبيرنلي اختبار، وليفربول اختبار آخر، ثم سنواجه فولهام في اختبار مختلف. لن يذكر أحد كيف كان جدول الترتيب في 12 يناير 2021”.
بدوره، يمنّي مانشستر سيتي، القطب الآخر لمدينة مانشستر، النفس بمواصلة صحوته وتحقيق الفوز الرابع توالياً عندما يستضيف برايتون السابع عشر غداً الأربعاء في المرحلة الثامنة عشرة.
وعاد بطل الموسم قبل الماضي بقوة إلى المنافسة في الآونة الأخيرة بانتصارات غالية آخرها كان كبيراً على مستضيفه تشيلسي 3–1، خوّله الارتقاء إلى المركز الخامس برصيد 29 نقطة وبفارق أربع نقاط عن المتصدرين مع مباراتين مؤجلتين.
ويدخل فريق المدرب جوسيب غوارديولا المباراة منتشياً ببلوغه المباراة النهائية لمسابقة كأس الرابطة على حساب جاره مانشستر يونايتد 2–0 في أولد ترافورد، والدور الرابع لمسابقة كأس الاتحاد على حساب برمنغهام سيتي 3–0، لكنه سيفتقد خدمات هدافه التاريخي سيرجيو أغويرو لمخالطته أحد الأشخاص المصابين بفيروس كورونا.
وعانى سيتي مؤخراً من العديد من الإصابات بفيروس كورونا المستجد بلغت 11 حالة إيجابية بحسب غوارديولا، أبرزها لحارس مرماه إيديرسون والمهاجم غابرييل جيزوس وكايل ووكر وفيران توريس وإيريك غارسيا، وتسببت في تأجيل القمة ضد إيفرتون في 28 ديسمبر الماضي.
وتقام خمس مباريات من المرحلة الثامنة عشرة في الأيام الثلاثة المقبلة على أن تستكمل الأسبوع المقبل بإقامة المباريات الخمس المتبقية.
وقال جوزيه مورينيو مدرب توتنهام هوتسبير أن ناديه يستعد لمواجهة أستون فيلا في الدوري الإنجليزي يوم الأربعاء، رغم معاناة المنافس من عدد كبير من الإصابات بكورونا.
واضطر فيلا لإشراك لاعبي فريق الشباب خلال الخسارة 1-4 أمام ليفربول في الدور الثالث من كأس الاتحاد الإنجليزي يوم الجمعة، بعد إصابة تسعة لاعبين وخمسة من أعضاء الجهاز الفني بالفيروس.
وبعد الفوز 5–0 على مارين المنتمي للدرجة الثامنة، في كأس الاتحاد الإنجليزي، رد مورينيو على سؤال حول موعد المباراة المقبلة، وقال: “لم يبلغني أي شخص أننا لن نلعب. بدأنا الاستعداد للمباراة وسنفعل الأمر ذاته ما لم يبلغنا أي شخص بشيء مختلف”.
وتنص لوائح الدوري الإنجليزي أنه لا يمكن تأجيل أي مباراة إلا إذا توفر أقل من 14 لاعباً. وتأجلت مباراة سابقة لتوتنهام أمام فولهام بسبب الوباء.
وشدد مورينيو على أن ديلي آلي لاعب سبيرز، عاد إلى خططه مجدداً بعدما خرج من حساباته بداية الموسم.
ولم يشارك آلي إلا في أربع مباريات فقط بالدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم بمجموع 74 دقيقة، بينما شارك في 12 مباراة بمختلف المسابقات.
وقال مورينيو في تصريحات أبرزتها صحيفة "دايلي مايل": “شارك ديلي آلي أمام مارين، وبالتأكيد هي ليست مباراة لقياس الجودة، لكني سعيد بالاحتراف والسلوكيات التي ظهر بها.
“لن أشعر بالمفاجأة إذا شارك آلي الأربعاء، أنا سعيد حقاً بموقفه في المباراة، كما أني سعيد بالاحترافية والديناميكية الجيدة التي ظهرت منه هو وجيدسون فيرنانديز، بعدما حاولا منذ البداية صنع أشياء جيدة، وسعيد حقاً بالأداء”.
