قاد ليبرون جيمس كليفلاند كافاليرز للفوز 93-89 على غولدن ستيت وريورز أمس الأحد في المباراة السابعة المثيرة ليكمل انتفاضة لا سابق لها وينتزع فريقه لقبه الأول في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وبفوزه على حامل اللقب - الذي هزم كليفلاند في نهائي العام الماضي - أصبح كافاليرز أول فريق يعوض تأخره 3-1 في سلسلة النهائي التي تحسم على أساس الأفضل في سبع مباريات ليفوز باللقب.
وقال جيمس الذي عاد إلى كافاليرز في 2014 بعد أربع سنوات مع ميامي هيت فاز خلالها بلقبين في الدوري "كان هدفي لمدة عامين منذ عودتي هو أن أجلب اللقب للمدينة."
وأضاف "بذلت أقصى ما عندي من أجلها. لعبت بقلبي ودمي ودموعي في هذه المباراة."
وتقدم جيمس لاعبي كليفلاند في مباراة اللقب مسجلاً 27 نقطة إضافة لاستحواذه على 11 كرة مرتدة وتمرير 11 كرة حاسمة في طريقه نحو جائزة أفضل لاعب في سلسلة النهائي.
ووضع الانتصار أيضاً حداً لعقود من خيبة الأمل لمدينة كليفلاند التي لم تفز بأي بطولة رياضية منذ عام 1964 حين توج كليفلاند براونز بطلا لدوري كرة القدم الأميركية.
وبالنسبة لجيمس فإنه ليس فقط ثالث لقب له في الدوري لكنه سيصبح أكبر إنجاز في مسيرته الحافلة إذ أوفى بالانتصار تعهده بمنح اللقب لولاية أوهايو التي نشأ فيها.
وقال جيمس الذي بكى وهو يحتضن كأس لاري أوبرايان "أتفهم ما مر به الجميع في شمال شرق أوهايو طيلة أكثر من 50 عاما وأنا سعيد لأنني أصبحت جزءا من التاريخ."
وأضاف "لا أستطيع الانتظار من أجل العودة."
وارتقت المواجهة للتوقعات العالية وكان المستوى متقارباً طيلة اللقاء وتبادل الفريقان التقدم 20 مرة ولم ينجح أيهما في توسيع الفارق لأكثر من ثماني نقاط.
وكان كافاليرز يواجه خسارة المواجهة في مباراتيه السابقتين لكن جيمس قاد فريقه من على الحافة ليصبح ثالث فريق فقط يصل إلى مباراة سابعة عقب تأخره 3-1 في النهائي.
وبالنسبة لوريورز - الذي حقق رقماً قياسياً في المرحلة التمهيدية للموسم بفوزه في 73 مباراة من بين 82 - فإن هزيمة الأحد جعلته يخسر ثلاث مباريات متتالية لأول مرة منذ نوفمبر 2013.
وكان وريورز يسيطر تماماً على سلسلة النهائي لكنه أحبط بسبب تراجع مستوى هجومه القوي إضافة لإيقاف مدافعه البارز دريموند غرين لمباراة واحدة وإصابة وضعت حدا لموسم لاعب الارتكاز أندرو بوجوت وآلام في الظهر للاعب الدفاعي أندريه إيجودالا.
وقال جيمس "كنت أعرف أن بوسعنا أن نفعلها... حتى رغم التأخر 3-1 أمام أفضل فريق على الإطلاق في المرحلة التمهيدية.
"الجميع استبعد انتصارنا وفي هذا الوقت بذلت قصارى جهدي."
وفي موسم حطم فيه أرقاماً قياسية لم ينجح وريورز في تتويجه بثاني لقب على التوالي وفشل في توجيه الضربة القاضية عقب تقدمه 3-1 في السلسلة التي تحسم على أساس الأفضل في سبع مباريات.
وقال ستيف كير مدرب وريورز "إنها مسيرة رائعة لم تنته بالتأكيد بالطريقة التي أردناها. مررنا بعامين رائعين. نشعر بخيبة أمل لأن الأمور لم تكن في صالحنا في النهاية.. لكن هذه هي الحياة."
