يطرح مانشستر سيتي الإنجليزي ورقته الأخيرة عندما يحل ضيفاً على أياكس امستردام الهولندي في الجولة الثالثة من دوري أبطال أوروبا اليوم الأربعاء ضمن منافسات المجموعة الثالثة.
ويدرك سيتي بأن لا مجال أمامه سوى الفوز بعد أن خسر مباراته الأولى أمام ريال مدريد 2-3، وسقط في فخ التعادل على ملعبه أمام بوروسيا دورتموند 1-1 في مباراة كان فيها أصحاب الأرض الطرف الأضعف.
ولم ترحم القرعة مانشستر سيتي الذي خاض باكورة مشاركته في هذه المسابقة الموسم الماضي، هذا الموسم أيضاً حيث أوقعته في مجموعة الموت مرة جديدة.
ففي الموسم الماضي جاء في مجموعة حديدية إلى جانب بايرن ميونخ الألماني ونابولي الإيطالي وعلى الرغم من جمعه 10 نقاط احتل المركز الثالث وتابع مشواره في الدوري الأوروبي.
وتكرر الأمر في الموسم الحالي حيث جاء مع ريال وبوروسيا دورتموند وأياكس والفرق الثلاثة أحرزت اللقب 14 مرة مجتمعة.
ولا مجال لرجال روبرتو مانشيني إلا العودة بنقاط المباراة الثلاث من ملعب آرينا في امستردام إذا أراد إنعاش آماله بانتزاع إحدى البطاقتين المؤهلتين إلى الدور الثاني وإلا واجه المصير ذاته الموسم الماضي.
ومن المتوقع أن يعود إلى صفوف مانشستر سيتي صانع ألعابه الإسباني دافيد سيلفا بعد تعافيه من إصابة في ساقه تعرض لها في مطلع مباراة منتخب بلاده أمام فرنسا في تصفيات كأس العالم 2014 الأسبوع الماضي.
أما أياكس فخسر مباراتيه الأوليين ويبدو واضحاً أنه على الرغم من تقديم لاعبيه الشبان عروضاً جيدة فإنهم يفتقدون إلى الخبرة التي يتمتع بها لاعبو الفرق المنافسة في هذه المجموعة.
ويتخلف سيتي بفارق 5 نقاط عن ريال مدريد و3 عن دورتموند علماً بأن الأخيرين سيلتقيان في مباراة قمة على ملعب سيغنال إيدونا بارك.
وفي المباراة الثانية، لا يقف التاريخ إلى جانب ريال مدريد لأنه خاض 23 مباراة أمام فرق ألمانيا خارج ملعبه ونجح في الفوز مرة واحدة فقط، مقابل 16 هزيمة.
ومن المتوقع أن يعود إلى صفوف الفريق الملكي لاعب وسطه المدافع الألماني سامي خضيرة بعد غيابه عن مباراة ريال أمام سلتا فيغو في الدوري الإسباني نهاية الاسبوع الماضي، ولقاء منتخب بلاده أمام السويد.
في المقابل، يريد دورتموند تعويض خسارته على ملعبه أمام جاره شالكه في ديربي الرور السبت الماضي من خلال الفوز على ريال مدريد والاقتراب من بلوغ الدور الثاني.
ولم يقدم دورتموند العروض القوية الذي أهلته لإحراز لقب دوري البوندسليغا في الموسمين الأخيرين، ويتخلف حالياً بفارق 12 نقطة عن بايرن ميونخ المتصدر والذي فاز بجميع مبارياته هذا الموسم.
واعترف البرتغالي جوزيه مورينيو مدرب ريال مدريد الذي يريد أن يصبح أول مدرب يقود ثلاثة أندية مختلفة إلى اللقب القاري بصعوبة مهمة فريقه بقوله: "لا لست واثقاً من أن مانشستر سيتي هو أقوى منافس لنا، فبوروسيا دورتموند توج بطلاً لألمانيا في الموسمين الماضيين وهو فريق منظم ويضم في صفوفه لاعبين دوليين من مستوى عال في منتخب ألمانيا وأفضل بلاعبين في بولندا. كما أن ملعبه وأنصاره مدهشان".
في المقابل، يسعى كل من آرسنال الإنجليزي وملقة الإسباني الذي يخوض أول مشاركة له في دوري أبطال أوروبا إلى تحقيق فوزهما الثالث على التوالي والاقتراب من الدور الثاني.
ويستضيف آرسنال ضمن المجموعة الثانية شالكه الألماني القوي في مباراة لن تكون نزهة للفريق اللندني الذي يلملم جراحه جراء خسارته المفاجئة امام نوريتش سيتي 0-1.
ويقف التاريخ إلى جانب الفريق الإنجليزي، لأن شالكه لم يفز على أي فريق إنجليزي خارج ملعبه في خمس مواجهات.
أما ملقة الذي يواجه مشاكل مادية فحقق الفوز في مباراتيه الأوليين مخالفاً التوقعات بفوزه نتيجة واحدة 3-0 على كل من زينيت سانت بيترسبيرغ الروسي وآندرلخت البلجيكي.
أما خصمه المقبل فهو ميلان الإيطالي الجريح الذي يعاني كثيراً هذا الموسم بعد خسارته أبرز لاعبيه نهاية الموسم الماضي.
وخسر الفريق اللومباردي أكثر من لاعب مؤثر أبرزهم المهاجم السويدي زلاتان إبراهيموفيتش والمدافع البرازيلي تياغو سيلفا، بالإضافة إلى اعتزال أو انتقال لاعبيه المخضرمين وعلى رأسهم أليساندرو نيستا والهولندي كلارينس سيدورف ولاعب الوسط جينارو غاتوسو والمهاجم فيليبو إنزاغي.
