تقف نيجيريا حائلاً بين فرنسا ومواصلة الحلم بتكرار إنجاز 1998 وذلك عندما يلتقي الطرفان اليوم على ملعب استاديو ماني غارينشا الوطني في العاصمة برازيليا ضمن دور الـ 16 من مونديال البرازيل 2014.
ما هو مؤكد أن الجمهور الفرنسي وضع خلفه "مهزلة" مونديال جنوب إفريقيا 2010 حين ودَّع من الدور الأول وسط عصيان اللاعبين، اعتراضاً على استبعاد زميلهم نيكولا أنيلكا عن المنتخب؛ بسبب مشكلة مع المدرب ريمون دومينيك 2010.
وقد قدم فريق المدرب ديدييه ديشان أداءً مميزاً حتى الآن في النسخة العشرين من العرس الكروي العالمي، خصوصاً في مباراتيه الأوليين حين تغلب على هندوراس 3-0، وسويسرا 2- 5، بفضل ثلاثة أهداف من كريم بنزيمة، الذي كان خلف هدفين آخرين أيضاً، قبل أن يتعادل في الجولة الأخيرة أمام الإكوادور 0-0، من دون أن يؤثر ذلك في تأهله أو تصدُّره للمجموعة الخامسة.
وتُمنِّي فرنسا النفس بأن يقف التاريخ إلى جانبها مجدداً في مواجهتها الأولى على الصعيد الرسمي مع نيجيريا (تواجهتا ودياً مرة واحدة عام 2009 وفازت نيجيريا 1-0 في سانت إيتين)؛ لأن منتخب فرنسا وصل على أقله إلى نصف النهائي في المناسبات الخمس الأخيرة التي تجاوز فيها الدور الأول، وذلك عام 1958 (حلَّ ثالثاً) و1982 (حلَّ رابعاً) و1986 (حلَّ ثالثاً) و1998 (تُوِّج باللقب) و2006 (وصل إلى المباراة النهائية).
أما بالنسبة لنيجيريا، فقد بلغ منتخبهم الدور الثاني للمرة الثالثة في تاريخه، بعد 1994 و1998، رغم خسارته في الجولة الأخيرة للمجموعة السادسة أمام الأرجنتين 3-2.
ويدين فريق المدرب ستيفن كيشي بتأهله إلى البوسنة والهرسك التي قدَّمت له خدمة جليلة بفوزها على إيران 1-0.
ويأمل بطل إفريقيا أن يصبح رابع منتخب من القارة السمراء يصل إلى الدور ربع النهائي بعد الكاميرون (1990) والسنغال (2002) وغانا (2010)، لكن المهمة لن تكون سهلة على الإطلاق في مواجهة المنتخب الفرنسي الذي خاض لقاءه الأخير بستة تعديلات على التشكيلة التي اكتسحت سويسرا.
ومن المتوقع أن يعاني الفرنسيون الحرارة المرتفعة والرطوبة، خصوصاً أن المباراة تقام الساعة الواحدة ظهراً بالتوقيت المحلي، لكن مامادو ساكو أكد "سنتأقلم مع الوضع".
