توفي النمساوي نيكي لاودا بطل العالم السابق لسباقات فورميولا 1، الاثنين، عن عمر يناهز 70 عاماً.
وكشفت عائلة لاودا عن وفاته من خلال رسالة إلكترونيه قالت فيها: "بحزن عميق نعلن أن عزيزنا نيكي توفي بسلام يوم الاثنين 20 مايو 2019، محاطاً بأسرته".
ونجا لاودا، أسطورة الحلبات في السبعينيات والثمانينيات، من الموت عام 1976، بعد تعرضه لحادث مروع على حلبة نوربورجرينج، ما أدى حينها إلى إصابته بحروق بالغة. واشتعلت النيران في سيارته بعد خروجه عن الحلبة؛ ويدين في بقائه على قيد الحياة إلى تدخل السائقين الآخرين الذين كانوا يتنافسون معه على نفس الحلبة.
وترك لاودا، بصمته في عالم فورميولا 1، الذي اختاره ضد رغبة والده الثري بدقة تحضيراته وتصميمه في القيادة.
وتوج لاودا، بلقبه العالمي الأول في مسيرته عام 1975، قبل أن يتعرض للحادث المروع.
واعتُقِد بأن لاودا سيفارق الحياة بعد الحادث، لكنه عاد خلف المقود في وقت لاحق من الموسم ذاته بعدما غاب عن ثلاثة سباقات فقط. ثم توج بلقبه الثاني عام 1977 والثالث الأخير عام 1984.
كان لاودا، شغوفاً أيضاً بالطيران، وأسس عام 1979 شركته الجوية "لاودا للطيران" التي تم بيعها إلى شركة الخطوط الجوية النمساوية عام 2002.
وأوضحت العائلة "إنجازاته الفريدة كرياضي ورجل أعمال لا تنسى وستبقى كذلك. ديناميكيته التي لا تكل، وصراحته وشجاعته ستبقى مثالاً ومرجعا بالنسبة لنا".
وتابعت "كان زوجاً وأباً وجداً يحب ويهتم بالآخرين. سنفتقده كثيراً".
