اعلن مصدر فرنسي ان القوة الجوية الموجود في قاعدة الامير سلطان في منطقة الخرج بدات بالانسحاب بعد انتهاء عمليات مراقبة الحظر الجوي الذي فرض في السابق على العراق، واشارت المصادر الى عزم بريطانية سحب قواتها قبل نهاية الشهر الجاري.
ونقلت صحيفة الحياة اللندنية عن مصدر دبلوماسي في الرياض القول انه "نظراً الى انتهاء الغرض الذي جاءت من اجله، وهو مراقبة منطقة الحظر الجوي في جنوب العراق".
واوضح المصدر أن سحب هذه القوة التي تتشكل من 9 طائرات ونحو 150 عسكرياً سيستكمل هذا الاسبوع.
ويذكر ان فرنسا كانت تشارك الولايات المتحدة وبريطانيا في مراقبة منطقة الحظر الجوي جنوب العراق منذ انتهاء حرب تحرير الكويت عام 1991، لكن فرنسا اوقفت منذ عام 1998 طلعات طائراتها فوق جنوب العراق بعدما عارضت قيام الولايات المتحدة بتوسيع منطقة الحظر الجوي. واكتفت الطائرات الفرنسية بطلعات فوق الحــدود العراقية مع الكويت والسعودية.
وتاتي هذه الخطوة من طرف باريس بعد ايام من اعلان واشنطن سحب قواتها العسكرية من العربية السعودية لنفس السبب كما اكد وزير الدفاع رونالد رامسفيلد خلال زيارته للرياض. وكانت قاعدة الامير سلطان في مدينة الخرج (80 كيلو متر جنوب الرياض) تضم نحو 10 آلاف عسكري اميركي وعشرات الطائرات. واشار المصدر الى ان القوات البريطانية الموجودة في قاعدة الامير سلطان ستسحب ايضاً قبل نهاية الشهر الجاري—(البوابة)—(مصادر متعددة)
