تقوم العديد من محلات الخضار والمخازن الكبرى، بإعادة تصميم مخازنها لتلائم القادم الجديد على الرفوف.فمثل العديد من الأسواقِ الأخرى، قرر الجميع اليوم وضع قسم اكبر للمنتجات العضوية. الآن، فالآن اصبح بمقدورك، شراء تفاح طبيعي، وموز، وجزر، وكيوي، وأي ثمار أو خضار آخرى.
لكن يبقى السؤال المحير التالي: هل تساوي هذه الاطعمة دفع المزيد، وهل توفر فوائد صحية أكثر؟ يمكنك ان تقول "نعم"، وسيشاركك الراي غالبية عظمى من الناس. ولكن هل تعرف بأنه وفقاً للإتحاد المهني العضوي الامريكي، فقد بلغ حجم صناعة المواد الغذائية العضوية في الولايات المتحدة 10 بليون دولار امريكي من المبيعات للمستهلك عام 2003. هذا وقد نما السوق من 17 بالمائة إلى 21 بالمائة كل سنة منذ عام 1997، طبقاً لتخميناتِ الإتحاد المهني العضويةِ.
وفي مسح قامت به جامعة ولاية أوهايو، قابل الباحثون بسؤال عينة من 2,000 شخص من سكان أوهايو عن الاطعمة العضوية، فوجدوا بأن 40 بالمائة يقومون بشراء الأطعمة العضوية "في أغلب الأحيان"، أَو "من حين لآخر". بينما قال إثنان وثلاثون بالمائة من العينة بأنهم يدفعون 10 بالمائة أكثر مقابل شراء الأطعمة العضوية؛ في حين قال ستة بالمائة بأنهم يدفعون 25 بالمائة أكثر للمنتجات العضوية، وقال واحد بالمائة بأنهم سيدفعون 50 بالمائة أكثر.
وبينما تتفاوت الأسعار، فأن تكلفت منتجات الألبان العضوية تزيد بحوالي 15 بالمائة إلى 20 بالمائة أكثر مقارنة مع المنتجات التقليدية، بينما يمكن أن تكلف اللحوم العضوية إثنان إلى ثلاث مرات أكثر من اللحوم التقليدية، وفقاً للإتحاد المهني العضويِ.
تقول بابرة هومان، الناطقة باسم الإتحاد المهني العضوي، "تظهر الاختلافات بالاسعار في اللحوم والحليب بشكل اكبر، بينما تكون أقل بالنسبة للثمار والخضار. على سبيل المثال، يمكنك أن تشتري موز عضوي في نيوإنجلند هذا الإسبوع بسعر79 سنت، بينما التقليدي بسعر 59 سنت للباوند."
توضح هومان، "لا يقوم الإتحاد المهني العضوي بعمل إستطلاعات حول الاسعار، ولكن الإختلاف الأكبر يظهر في منتجات اللحوم خصوصا بين المنتَجات العضوية والتقليدية، "حيث يباع باوند العضوي مثلا بسعر 16.99 دولار امريكي، بينما التقليدي بسعر 55 دولار امريكي."
ولكن لماذا الأطعمة العضوية أغلى ثمنا؟
لعل من الاسباب المهمة لذلك ارتفاع تكاليف التشغيل، حيث يستغرق تحضير الارض لانتاج محصول عضوي ثلاث سنوات، وتنخفض محاصيل "[المزارعين العضويين '] بينما هم في حالة الانتقال "من تقليدي إلى عضوي. كما يواجهون تكلفة أعلى أيضاً في زراعة المحاصيل، تضيف هايمن، "لا يستعمل المزارعون مبيدات الأعشاب، ومبيدات الفطريات لذا يكون عملهم أكثر تركيزاً." ولكن مقابل التكلفة المرتفعة للمنتجات العضوية، يمكن للمستهلك أن يطمأن بأن المنتج العضوي خاضع للمواصفات الامريكية المحددة دون تلاعب.
اما في ما يخص منتجات اللحوم، والدواجن، ومنتجات الألبان أو البيض التي يكتب عليها منتجات "عضوية"، فهي بلا شك تأتي من حيوانات لم يتم اعطائها هرمونات نمو أو مضادات حيوية. فالمنتج العضوي يصنع دون إستعمال مبيدات الحشرات التقليدية.
من جهة اخرى يقول أليكس أفيري، ناقد لحركة المنتجات العضوية، ومدير معهد مركز هدسون لابحاث الغذاء العالمي, في واشنطن، دي. سي، بأن المزارعين العضويين يستعملون مبيدات الحشرات، أيضاً. ولكن بدلاً من يطلقوا عليها اسم مبيدات حشرات، من المحتمل أن يسموها "منتجات نباتية." على سبيل المثال: يستعمل بعض المزارعين العضويين مادة pyrethrum، المشتقة من نبات " chrysanthemum ".
وهذه حقيقة لا ينفيها المزارعون.
أما بالنسبة إلى المدافعين عن الزراعة العضوية، فيقولون بأن الاطعمة غير العضوية تحتوي على الكثير من المبيدات الحشرية، في حين يقول أفيري: "نحن نتحدث عن بقايا جزء من البليون."
ويضيف آفيري، "للأسف تزيد الاسواق من الترويج للمنتجات العضوية ليس بهدف الصحة، ولكن لتزيد هامش الربح. فالباعة يدركون بان هناك ربح أكثر في المنتجات العضوية، بينما لم يقدم اي شخص لحد الآن دليلا على الفرق في الجودة بين المنتجات التقليدية والعضوية."
