سيارة ‘BLOWER’ من BENTLEY – ابتكار أسطوري

تزامناً مع احتفال شركة Bentley البريطانية المتخصّصة بصناعة السيارات الفاخرة بمئويتها الأولى، فإنه يمكن بسهولة تتبّع أثر الابتكارات التي تتميّز بها العلامة التجارية عبر تاريخها الطويل والعريق.

فقد كانت سيارة ‘Blower’الأسطورية من Bentleyمع محرّكها بالشاحن التوربيني الفائق، سيارة مثيرة لكثير من المشاعر بمجرّد رؤيتها وذلك في العام 1929، وبالأخص عندما كان نجم Bentleyالمعروف باسم Bentley Boy، السير هنري ’تيم‘ بيركين، يجلس خلف عجلة قيادتها.

وقد ارتبط بيركين بعلاقة جوهرية مع طرازBlowerخلال تلك الفترة من تاريخ سباقات السيارات البريطاني. ويمكن القول بأن شغف بيركين الشخصي بالسرعة هو ما أدّى إلى ابتكار Blower، والذي سجّل في وقت لاحق إنجازات بطولية في سباق ’لو مان 24ساعة‘ (Le Mans 24 Hours) والجائزة الفرنسية الكبرى (French Grand Prix). كما كسر الرقم القياسي للدورة على الحلبة الخارجية في بروكلاندس والتي كانت تُعتبَر حلبة السباقات الأبرز في ذلك الزمن.

ولقد ضَمِنَ المحرّك بالشاحن التوربيني بأن يصبح طراز 4 ½ Litreأكثر سيارة أيقونية للسباقات من Bentleyخلال سنوات ما قبل الحرب العالمية. وجذبت Blowerالكثير من عشّاق السباقات إلى Bentleyمن مختلف أنحاء العالم، كما إنها لليوم لا تزال رمزاً لقوّة الابتكار التي تتمتّع بها الشركة.

الدفع بحدود الأداء

كانت Bentley 4½ Litreتقارب فترة انتهاء دورة تطويرها بحلول العام 1928، وفي ذلك الوقت كان عدد من المصنّعين الآخرين يحاولون أخيراً اللحاق بركب التطوّر الذي تميّز به تصميم المحرّك الخارق الذي عمل عليه مؤسّس الشركة دبليو. أو. بنتلي. وقد جاءت استجابة دبليو. أو. تجاه هذا الأمر عبر زيادة سعة محرّكه، وبالتالي حقّق طراز 6½ Litreالفوز في سباق ’لو مان‘ عامي 1929و1930. 

لكن، سائق السباقات السير هنري بيركين، الذي كان حينها طالب مدرسة وبطلاً في مختلف أنحاء بريطانيا نظراً لإنجازاته الكبيرة على الحلبات، فقد تميّز من خلال فكرة أخرى كان يسعى لتحقيقها، إذ أراد اعتماد شاحن فائق مبتكَر جديد في المحرّك الذي كان مستخدَماً بسيارة 4½ Litreعوضاً عما كانت تحتويه بالأساس. 

لكن على الرغم من عدم اقتناع دبليو. أو.، تمكّن بيركين من إقناع مالك ورئيس Bentleyالجديد زميله في فريق BentleyBoysوالمصرفي البريطاني، وولف بارناتو، كي يقوم بإنتاج خمس سيارات Blowerبمحرّك مع شاحن توربيني فائق مخصَّصة لحلبات السباق. ولأجل التوافق مع قوانين السباقات لتلك الفترة، تم صنع 50سيارة Bentley Blowerللطرقات العادية أيضاً. 

معركة شهيرة على حلبة السباق

أسهم تركيب الشاحن التوربيني الفائق أمام العمود المرفقي بمنح Bentley Blowerمظهراً فريداً تماماً. وقد أدّى هذا إلى زيادة قوّة سيارة 4½ Litreمن 110أحصنة إلى 175حصاناً، ومع تولّي بيركين القيادة، تميّزت السيارة بسرعة مثيرة. وبالتالي وُلِدَت حينها واحدة من أشهر السيارات في تاريخ رياضة المحرّكات. 

وقد وصف دبليو. أو. بنتلي السِير بيركين بكونه "أهم بريطاني في عصره". وينحدر بيركين من عائلة أرستقراطية وشارك في الحرب العالمية الأولى ليعود من الجبهة الأمامية متعطّشاً للحماسة والتشويق مع تخلّيه تماماً عن الخوف من المخاطر على حلبات السباق.

من ناحية أخرى، تحوّلت منافسته الحامية مع سائق فريق ’مرسيدس-بنز‘، رودولف كاراكيولا، في سباق ’لو مان 24ساعة‘ للعام 1930إلى أسطورة. وكانت Bentleyقد شاركت في الحدث عبر ثلاثة فرق بسيارات Speed Six، إضافة إلى فريق بيركين من سيارات Bentleyطراز 4 ½ Litreبالشاحن التوربيني الفائق.

وقد خاض بيركين وكاراكيولا منافسة قوية جداً من بداية السباق، مع تقدّم النجم البريطاني في مرحلة معيّنة بسرعة عالية مع عبور عجلتين من سيارته فوق العشب. ولم تتابع أي من السيارتين هذا الأمر ليحقّق في النهاية بارناتو الفوز على متن سيارة Bentley Speed Six.

Blower Bentley– أسطورة دائمة لا تزول

يمكن القول بأن سيارات قليلة فقط قد استمتعت بالتأثير الذي حظيت به Blower Bentley. وقد اعتبر كثيرون أن بيركين عرف القيادة بأسلوب واحد فقط، ألا وهو الضغط باستمرار لتحقيق الفوز. ولو تمكّن من القيادة بأسلوب مختلف في سباق ’لو مان‘ الصعب الذي استمر لمدّة 24ساعة، لربما كانت النتيجة عندها مختلفة.

ولقد حظيت سيارة Blowerبلحظتها الأفضل في بطولة الجائزة الفرنسية الكبرى التي أقيمت العام 1930في مدينةبو الفرنسية والتي قاد خلالها بيركين، في ظل منافسة قوية من سيارات ’بوغاتي‘ (Bugatti) الأخف وزناً، سيارته البالغ وزنها 2طن لاحتلال المركز الثاني بشكل متميّز. ولا تزال Blowerتُعتبَر للآن أثقل سيارة دخلت في منافسات الجائزة الكبرى (Grand Prix).

وجرى في فترة لاحقة تحويل نسخة أخرى من سيارة Blowerإلى سيارة بمقعد واحد نافست على الحلبة المائلة في بروكلاندس بمدينة سوراي. ومع زيادة قوّة المحرّك إلى 240حصاناً، سجّل بيركين سرعة بلغت 222كيلومتر/ساعة (137.9ميل/س) عند كسر الرقم القياسي للجولة على حلبة بروكلاندس، وقد ارتفعت سيارته عدّة مرّات عن الأرض نظراً لسوء حالة سطح الطريق حينها. 

سيارة Continental GT Number 9 Editionمن ’مولّينير‘

ابتكرت Bentleyالنسخة الأمثل لهواة جمع السيارات الفريدة عبر طرازها المميّز Continental GTالجديد كلّياً وذلك احتفاءً بمئوية الشركة الأولى خلال العام 2019.

ضمن هذا الإطار، تشكّل Continental GT Number 9 Edition by Mullinerتقديراً لشخص بيركين وهي مستوحاة من ماضي Bentleyالعريق في مجال رياضة السيارات وتُدخِل عدداً من الخصائص المميّزة من سيارة Blowerالأسطورية إلى السيارة الفاخرة عالية الأداء (Grand Tourer) الأفخم في العالم. وتضم كل سيارة منها قطعة خشبية مأخوذة من مقعد سيارة بيركين الأيقونية No. 9التي خاض عبرها غمار المنافسة في ’لو مان‘ العام 1930، وقد تم إخراج هذه القطع خلال عملية تأهيل دقيقة للسيارة.

وهذا العام سوف يجري يدوياً تصنيع 100سيارة فقط بواسطة قسم ’مولّينير‘ (Mulliner) بمدينة كرو في إنكلترا بالارتكاز على سيارة Continental GT. 

مئوية Bentley– 100سنة من الإنجازات الاستثنائية

يصادف تاريخ 10يوليو 2019موعد احتفال شركة Bentleyبعامها المئة – وهو إنجاز استثنائي تمكّنت من تحقيقه مجموعة قليلة فقط من الشركات. واحتفالاً بهذه المناسبة، تم التخطيط لإقامة سلسلة من الفعاليات الخاصّة على مدار العام مع تنظيم العديد من الاحتفالات والأنشطة المختلفة حول العالم. وسوف يتم عبر هذه الفعاليات استعراض تطوّر Bentleyضمن عالم السيارات على مدى السنوات الـ100الماضية، مع التركيز على نجاحها الدولي اليوم والمستقبل المزهر الغني بالابتكارات الذي ينتظرها.