غرست الولايات المتحدة أنيابها دون رحمة في جسد باراغواي، وفازت عليها بأربعة أهداف مقابل هدف، في افتتاح مباريات المجموعة الثالثة من دور المجموعات بكأس العالم المقامة في أمريكا الشمالية.
واجه منتخب باراغواي نسخة مرعبة من نظيره الأمريكي، فمنذ اللحظة الأولى انتشر أصحاب الأرض بسرعة على أرضية ملعب "صوفي" بحثاً عن انتصار خاص مغلف بأهداف غزيرة.
عانى منتخب باراغواي ضغطاً شديداً، أسفر عن تسجيل الهدف الأول للولايات المتحدة بنيران صديقة عبر اللاعب داميان بوباديا في الدقيقة السابعة، في دلالة على عدم قدرة المنتخب المنتمي إلى قارة أمريكا الجنوبية على تحمل الضغط المبكر للبلد المستضيف.
ورغم انتماء مدربي المنتخبين الأمريكي والباراغوياني للمدرسة الأرجنتينية، فإن الفارق كان شاسعاً لصالح الولايات المتحدة وقدرتها على حسم المباراة مبكراً، وبعث رسالة للمنافسين مفادها أن البلد المستضيف لن يكون لقمة سائغة.
كان من المنطقي أن ينتفض منتخب باراغواي بعد اهتزاز شباكه، لكنه خالف التوقعات وظل في مناطقه الخلفية يبحث عن حل للخروج من ضغط المنافس، مع صعوبة مجاراة سرعات المنتخب الأمريكي، حتى تلقى الهدف الثاني الذي حمل توقيع المهاجم فولارين بالوغون في الدقيقة 31
.
شاهد الأرجنتيني غوستافو ألفارو، المدير الفني لمنتخب باراغواي، حالة الإخفاق دون أن يحرك ساكناً، بينما كافح فريقه أمام منافس يصر على هز شباكه بعدد وافر من الأهداف لضمان البحث عن بطاقة التأهل وربما صدارة المجموعة.
أما الأرجنتيني ماوريسيو بوتشيتينو، مدرب الولايات المتحدة، فكان يرى نجوم فريقه ينتفضون بكل ما لديهم من سرعات بحثاً عن مزيد من الأهداف، في إشارة إلى إمكانية الذهاب بعيداً في المونديال.
مع مرور الوقت اتضحت ملامح خطة بوتشيتينو التي بناها على دعم خط المقدمة بأصحاب السرعات العالية مثل كريستيان بوليسيتش، وويستون ماكيني، وفولارين بالوغون، أما المفاجأة فكانت في الدفع بالظهير الأيمن سيرجينو ديست في مركز الجناح للاستفادة من قدراته في المراوغة.
وقبل نهاية الشوط الأول بلحظات، قرر بالوغون تسجيل الهدف الثالث للولايات المتحدة والثاني له، بعد انطلاقة راوغ خلالها دفاع باراغواي وأسكن الكرة الشباك ببراعة، لتخرج أمريكا متقدمة بثلاثية نظيفة وسط تشجيع الجمهور الذي ملأ الملعب.
كان ملحوظاً مدى معاناة لاعبي باراغواي، حيث كست علامات الإرهاق والفشل في التقاط الأنفاس وجوههم، في دلالة على الفارق الشاسع في اللياقة البدنية وعدم القدرة على تحمل الضغط.
لذا كان الشعور السائد عقب انتهاء الشوط الأول أن المباراة حُسمت ولن تشهد أي مفاجآت.انطلق الشوط الثاني، وحاول منتخب الولايات المتحدة التخفيف من إيقاعه قليلاً لتوفير مجهوده للمباريات القادمة في دور المجموعات، في حين أدرك منتخب باراغواي أن مهمة العودة صعبة، خاصة أن التأخر بثلاثة أهداف كان أمام منافس يملك تفوقاً بدنياً وفنياً يصعب مجاراته.
وفي الدقيقة 73، قلص منتخب باراغواي الفارق بهدف عن طريق ماوريسيو، لكن المهمة ظلت شائكة على الضيوف أمام أصحاب الأرض، لا سيما أن تسجيل هدفين إضافيين يتطلب مجهوداً بدنياً يصعب تحمله.
وقبل نهاية الوقت الإضافي في الشوط الثاني بلحظات أحرز بوليسيتش الهدف الرابع للولايات المتحدة ليطلق بعدها الهولندي داني ماكيلي حكم الساحة صافرة النهاية.
ويبدو أن البحث عن صدارة المجموعة سيكون سهلاً على الولايات المتحدة، لأن طرفي المجموعة الآخرين، أستراليا وتركيا، لا يمثلان خطراً كبيراً عليها. أما باراغواي فسيكون عليه الكفاح، لأن النتيجة الثقيلة لا تخدم حسابات التأهل.بهذا الفوز، تصدر المهاجم بالوغون جدول ترتيب الهدافين في كأس العالم بهدفين. ومن المتوقع أن يكون الصراع على لقب الهداف شرساً في ظل زيادة عدد المباريات وتراجع الحالة الدفاعية لبعض المنتخبات، نتيجة زيادة عدد المشاركين إلى 48 منتخباً.
