يبدأ الرئيس الروسي فلاديمير بوتين زيارة رسمية لبريطانيا اليوم وهي الأولى التي يقوم بها زعيم لروسيا لبريطانيا منذ اكثر من 129 عاما.
ومن المنتظر ان يتم التركيز خلال الزيارة على تعاون البلدين في مجال الطاقة.
ويأمل مسؤولو البلدين أن تكون ملابسات الزيارة افضل من تلك التي واكبت آخر زيارة من نوعها عام 1874 عندما جنح اليخت الذي كان يقل القيصر الكسندر على الشواطئ الهولندية وهو ما أدى الى وصوله لبريطانيا متأخرا عدة ساعات عن الموعد الذي كان مقررا.
ويبدو كافة المسؤولون البريطانيين مقتنعين بأنه من غير المنتظر ان تؤثر الخلافات التي كانت واضحة للغاية بين وجهتى نظر الرئيس الروسي ورئيس الوزراء البريطاني توني بلير بشأن العراق على المناخ الذي ستتم فيه الزيارة. كما أعرب المسؤولون الروس عن اعتقادهم بأن وجهات النظر بين الجانبين بشأن العراق بدأت تشهد تقاربا مؤخرا.
ويحتل التعاون في مجال الطاقة البند الرئيسي على جدول اعمال الزيارة في ضوء العقود الضخمة التي ابرمتها شركتا شل و"بريتيش بتروليوم" في روسيا والتي ستجعل بريطانيا أكبر مستثمر اجنبي في روسيا.
ومن المنتظر ان يتم خلال الزيارة كذلك إعادة راية كانت تشكل رمزا لإحدى أبرز الكتائب العسكرية بالجيش الروسي وجرى تهريبها خارج روسيا الى بريطانيا في اعقاب الثورة البلشفية عام 1917.
