كشف بحث قام به باحثون من جامعة نيويورك على عينة من الفئران، أن هورمونات الإجهاد يمكن أن تكون سببا رئيسا في تغير لون الشعر الطبيعي الى اللون الرمادي، حيث تعمل هذه الهرمونات على خفض خلايا melanocytic في الشعر، وهي الخلايا المسؤولة عن لون الشعر.
الشعر البشري مبرمج طبيعيا للتحول الى الشعر الرمادي. ومع التقدم في العمر، تبدأ خلايا melanocytic السلالية، التي تنتج الصبغة في الجلد والشعر بالانخفاض عند كل الناس. ولكن العلماء لاحظوا بأن هذه العملية الطبيعية يمكن أن تبدأ أبكر، وأسرع اذا ما تعرض الشخص لاحداث متكررة من الارهاق والاجهاد.
يقول رئيس معهد مايومي للبحوث بأن هورمونات إجهاد تساهم في هجرة خلايا melanocytes من بصيلة الشعر إلى مناطق الجلد المتضررة.
وأضاف، "الشعر الرمادي، الذي يظهر بعد الإجهاد إشارة سيئة تشير إلى سلوك شاذ لخلايا melanocytic السلالية، الذي يؤدي إلى اللون الرمادي". فهورمونات الإجهاد تحطم melanocytes، التي لا تعتبر مسؤولة فقط عن لون الشعر، لكنها تشفي الجلد المتضرر أيضا. ويسبب نقص خلايا melanocytes ضعفا عاما في الجسم.
الخلايا السلالية في الحالة الطبيعي تنتج خلايا melanocyte، التي، عند توجهها إلى المنطقة المصابة، تبقى في قاعدة بصيلة الشعر. على أية حال، يعرقل الإجهاد وضعها الطبيعي، وتدريجيا تترك الخلايا "ملجأها الآمن."
