قال وزير الدفاع الأميركي ليون بانيتا أمس الأربعاء إن الولايات المتحدة تهدف إلى إنهاء دورها القتالي بأفغانستان بحلول النصف الثاني من عام 2013 . وكان هدف الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي (ناتو) هو سحب جميع القوات القتالية بحلول نهاية 2014 من أفغانستان حيث تقاتل الحكومة المدعومة دوليا وتحالف بقيادة الناتو متمردي طالبان.
جاءت تصريحات بانيتا للصحفيين بينما كان متجها إلى بروكسل لعقد اجتماع مع وزارء دفاع حلف "ناتو".
ونقلت صحيفة "واشنطن بوست" عنه القول:"هدفنا هو إتمام عملية الانتقال كاملة في 2013 (…) نأمل أن نكون قادرين خلال ما بين منتصف إلى الجزء الثاني من عام 2013 على تحقيق انتقال من دور قتالي".
وقال بانيتا إن الانتقال المبكر من دور قتالي لا يعني بالضرورة أن جميع القوات المقاتلة سوف تغادر أفغانستان قبل نهاية 2014 . وأوضح أن أعمال التدريب والمساعدة وحتى القتال يمكن أن تستمر.
وتابع: "سنظل نحتفظ بدور قوي إلى حد ما (…) ولا يعني هذا أننا لن نكون على أهبة الاستعداد للقتال".
